Ánh đèn sân khấu rực rỡ như những ngọn lửa địa ngục, tiếng trống rộn rã vang vọng không ngớt, đã thực sự kéo hai chị em ra khỏi kiếp sống chật hẹp. Đồng tiền ở Sài Gòn chảy ào ạt vào túi họ, ngọt ngào và quyến rũ như dòng sông Cửu Long cuồn cuộn. Chỉ trong vài tháng, Y Sao và Dâu đã đủ sức rời bỏ khu nhà trọ ọp ẹp, ẩm mốc mùi rêu phong của đoàn múa, để thuê một căn nhà nhỏ riêng tư nằm ven ngoại ô thành phố.
Ngôi nhà tuy khiêm tốn nhưng thoáng đãng, với khoảng sân nhỏ trồng vài khóm hoa dại và hàng rào tre cũ kỹ. Ban ngày, tiếng chim hót xen lẫn tiếng xe ngựa lộc cộc ngoài đường khiến lòng người dường như cũng nhẹ nhàng hơn. Nhưng ban đêm, khi gió heo may từ sông Sài Gòn thổi qua, căn nhà lại chìm trong một lớp sương mù mỏng manh, mang theo hơi thở lạnh lẽo của những bí mật không thể nói thành lời.

Dâu là người thay đổi rõ rệt nhất. Cô bé ngày nào còn lom khom rửa chén trong trang trại Sanfucos giờ đây đã trở nên xinh đẹp và rạng rỡ. Mỗi cuối tuần, Dâu hạnh phúc ngồi xếp những xấp tiền lẻ cẩn thận vào khăn gói, cẩn thận buộc dây rồi gửi về quê cho cha mẹ. Phần còn lại, cô dùng để sắm sửa cho bản thân. Những bộ bà ba vải thô thô kệch bị thay bằng áo dài lụa mềm mại, óng ánh dưới ánh đèn. Son môi đỏ thẫm, phấn nụ trắng muốt – Dâu bắt đầu làm quen với chúng như một thiếu nữ vừa thức tỉnh.

Mỗi buổi sáng, cô đứng trước gương, cười tít mắt, xoay người ngắm nghía gương mặt đã trút bỏ hoàn toàn vẻ quê mùa. “Chị ơi, em giờ trông có giống quý cô Sài Gòn không?” Dâu thường reo lên vui vẻ. Cô không còn là con bé giúp việc hèn mọn nữa. Giờ đây, Dâu là một tay trống có hạng trong đoàn múa danh tiếng, tiếng khèn của cô vang vọng khắp các rạp hát, mang theo cả chút kiêu hãnh của người từng nếm trải gian nan.

Trái ngược hoàn toàn với sự rực rỡ ấy, Y Sao lại lặng lẽ chìm đắm trong một sở thích kỳ quặc: hoa.
Căn phòng riêng của Y Sao lúc nào cũng ngập tràn hương hoa ngào ngạt. Huệ trắng tinh khiết, hồng nhung quyến rũ, thậm chí là những nhành lan rừng quý hiếm cô lén mua từ các gánh hàng ven sông. Mùi thơm ngọt ngào bao trùm cả căn nhà, khiến Dâu đôi khi phải hít hà khoan khoái. Nhưng chỉ sau một đêm, tất cả đều thay đổi. Những bông hoa tươi tốt nhất cũng héo úa, cánh rũ rượi như bị rút kiệt sinh lực, nằm lả trên nền nhà như những xác chết khô quắt.

Dâu thường gãi đầu thắc mắc: “Chị ơi, sao hoa trong phòng chị mau héo thế? Em tưới nước đầy đủ mà…”
Y Sao chỉ mỉm cười nhạt, đôi mắt sâu thẳm ánh lên một tia lạnh lẽo thoáng qua. “Có lẽ tại phòng chị ẩm thấp quá, em à.”

Chưa dừng lại ở đó, Y Sao bắt đầu mang về những chiếc lồng tre nhỏ xíu, bên trong là thỏ non trắng muốt, mèo con lông xù, hay những con chim chích chòe líu lo. Cô bảo với Dâu rằng nuôi chúng cho vui cửa vui nhà, xua bớt nỗi cô quạnh của kiếp lưu lạc.

Nhưng chỉ vài ngày sau, những chiếc lồng đều trống trơn. Xương nhỏ li ti, vài lông vũ rơi vãi – dấu vết mờ nhạt của những sinh linh bé bỏng.
“Chị thả chúng đi rồi,” Y Sao thường trả lời bằng giọng mệt mỏi, gương mặt tái nhợt, ánh mắt né tránh không dám nhìn thẳng vào em gái. “Nhốt chúng tội nghiệp quá, em ơi. Chúng đáng được tự do…”
Mỗi khi Dâu định hỏi thêm, Y Sao lại ôm trán, giọng yếu ớt: “Chị mệt lắm, phải ngủ sớm để giữ sức cho buổi diễn mai.” Dâu tuy băn khoăn, lòng đầy lo lắng, nhưng vì quá tin tưởng và yêu thương người chị đã cứu mình khỏi địa ngục Sanfucos, cô lại thôi không hỏi nữa. Chỉ đôi khi, trong những đêm khuya, Dâu nằm nghe tiếng gió rít qua khe cửa, lòng chợt se lại bởi một nỗi bất an mơ hồ không tên.

Trong khi hai chị em đang chìm đắm trong hào quang mong manh của cuộc sống mới, thì ở một góc tối tăm của phố thị Sài Gòn hoa lệ, một bóng người đàn ông cao lớn đứng lặng lẽ dưới ánh đèn đường vàng vọt, lập lòe như sắp tắt.

Vết sẹo dài ngoằn ngoèo trên mu bàn tay phải của anh lấp loáng dưới ánh sáng yếu ớt. Trần Vũ – thợ săn diệt yêu – đã đặt chân đến Sài Gòn.

Trên tay anh là tờ quảng cáo nhàu nát, in hình nữ vũ công Y Sao trong bộ trang phục dân tộc sặc sỡ, nụ cười mê hoặc như tiên nữ hạ phàm. Đôi mắt Trần Vũ nheo lại, lạnh lùng và sắc bén tựa lưỡi dao bạc linh thiêng giấu trong tay áo. Anh nhìn chằm chằm vào bức hình, khẽ lẩm bẩm, giọng trầm thấp đầy sát khí:
“Cuối cùng… cũng tìm thấy ngươi.”

Gió đêm chợt mạnh hơn, mang theo hơi lạnh thấu xương. Mối nguy hiểm từ quá khứ đang lầm lũi tiến lại gần căn nhà nhỏ ven thành, ngay giữa lúc ánh hào quang sân khấu đang rực rỡ nhất, và bóng tối đang siết chặt lấy linh hồn Y Sao từng ngày một.