CHƯƠNG 10: CHƯA NÓI

Nhà ông Vượng nằm sau một vườn điều già.

Khi ba người dựng xe trước sân, trời đã ngả chiều.

Ông Vượng đang ngồi dưới mái hiên vá lại tấm lưới ong.

Nghe tiếng bước chân, ông ngẩng đầu lên.

Ánh mắt lướt qua Tín.

Rồi dừng ở Sơn.

"Ông Lợi đâu?"

"Không tới."

Sơn đáp.

Ông Vượng gật đầu.

Không hỏi thêm.

Ông chỉ chỉ vào mấy chiếc ghế nhựa.

"Ngồi đi."

Không khí trong nhà hơi ngột ngạt.

Chiếc quạt cũ quay lạch cạch trên tường.

Một lúc lâu chẳng ai nói gì.

Cuối cùng Sơn mở miệng.

"Ông nói thiếu."

Kim khâu trên tay ông Vượng dừng lại.

Nhưng chỉ một thoáng.

"Tôi nói những gì tôi biết."

"Không."

Sơn lắc đầu.

"Ông biết nhiều hơn."

Ông Vượng tiếp tục vá lưới.

"Tôi già rồi."

"Nhớ gì nói nấy."

Minh lấy cuốn sổ ra đặt lên bàn.

Mở tới trang cuối.

Nghe nước dưới đá.

Dải đá xám.

Dấu chân mới.

Ông Vượng nhìn thoáng qua.

Rồi nhìn sang chỗ khác.

"Tụi tôi tới được đó rồi."

Minh nói.

Ông Vượng không đáp.

"Tụi tôi đi theo đường ông chỉ."

"Rồi tự tìm ra dải đá."

"Tức là ông biết hướng đó."

Ông Vượng cười nhạt.

"Biết thì sao?"

Sơn ngả người ra sau ghế.

Giọng vẫn bình thản.

"Nếu ông chỉ giao đồ tới bãi đất."

"Thì làm sao ông biết suối lộ không phải đường của nhóm Cường?"

Căn nhà im phăng phắc.

Tiếng quạt vẫn quay.

Ông Vượng không trả lời.

Sơn tiếp tục.

"Ông không biết họ đi đâu."

"Tôi tin."

"Nhưng ông biết họ rẽ hướng nào."

Lần này ông Vượng ngước lên.

Ánh mắt có chút khó chịu.

"Tụi bây tới đây để hỏi cung tao à?"

"Không."

Sơn đáp.

"Nhưng tụi tôi mất nguyên một ngày đi lòng vòng."

"Vì ông."

Ông Vượng im lặng.

Minh thấy lần đầu tiên người đàn ông già nua đó không còn né được câu hỏi.

Bởi họ nói đúng.

Nếu ông thật sự không biết gì.

Ông đã không thể phân biệt được đường nào là đường của nhóm Cường.

Một tiếng xe máy vang lên ngoài sân.

Cả bốn người đều quay đầu nhìn.

Một người đàn ông trung niên dừng xe trước cổng.

Ông ta đội mũ bảo hiểm, mặc áo khoác bụi bặm.

Thấy khách lạ trong nhà.

Ông ta cười.

"Có khách hả anh Vượng?"

"Ừ."

Ông Vượng đáp.

"Khách mua mật ong?"

"Không."

Người kia nhìn thêm vài giây.

Rồi cười.

"Dạo này đông khách ghê."

Nói xong ông ta nổ máy đi tiếp.

Không đe dọa.

Không gây sự.

Thậm chí còn rất bình thường.

Nhưng sau khi tiếng xe mất hẳn.

Ông Vượng mới buông cây kim xuống.

Bàn tay hơi run.

Rất nhẹ.

Minh để ý thấy.

Sơn cũng thấy.

Ông Vượng rút thuốc.

Châm lửa.

Lần đầu tiên bật lửa trượt tới hai lần.

"Tụi bây không hiểu đâu."

Ông lẩm bẩm.

"Hiểu gì?"

Minh hỏi.

Ông Vượng hút một hơi dài.

Không trả lời.

Một lúc sau mới nói.

"Ông Lợi trả tiền."

"Tao bán tin."

"Nhưng không phải chuyện gì cũng bán được."

Sơn nhìn thẳng vào ông.

"Ông sợ."

Ông Vượng cười khan.

"Ừ."

Lần này ông không phủ nhận.

"Tao sợ."

Câu trả lời khiến cả căn phòng im lặng.

"Tao không biết dưới đó có gì."

"Không biết tụi nó tìm cái gì."

"Không biết có vàng hay không."

"Nhưng tao biết một chuyện."

Ông nhìn xuống nền nhà.

"Nhóm lão Cường đi vào."

"Rồi chết sạch."

Không ai nói gì.

"Chỉ có lão Cường quay ra."

"Và nhìn lão những năm cuối đời..."

Ông Vượng lắc đầu.

"Thà đừng quay ra còn hơn."

Minh nhớ tới đôi mắt hoảng loạn của lão Cường đêm đó.

Bất giác thấy lạnh sống lưng.

Một lúc rất lâu sau.

Sơn mới lên tiếng.

"Ông giấu đoạn nào?"

Ông Vượng không trả lời ngay.

Điếu thuốc cháy gần hết.

Cuối cùng ông mới nói.

"Tao không biết đích đến."

"Nhưng sau bãi đất..."

Ông dừng lại.

"...tụi nó không đi về phía con suối."

Cả ba người cùng ngẩng đầu.

Đó là lần đầu tiên ông thừa nhận.

"Vậy họ đi đâu?"

Minh hỏi.

Ông Vượng đứng dậy.

Đi tới cửa.

Nhìn ra con đường đất đang dần tối.

"Tao nói tới đây thôi."

"Muốn biết thêm..."

Ông quay lại.

Ánh mắt đầy mệt mỏi.

"...để tao suy nghĩ."

Rồi ông mở cửa.

Ý đuổi khách quá rõ ràng.

Lần này.

Dù chưa moi được hết.

Nhưng cả ba đều biết một điều.

Ông Vượng thực sự còn giấu một phần tuyến đường.

Và nỗi sợ của ông lớn hơn nhiều so với số tiền ông Lợi đã trả.