CHƯƠNG 29: THÚ SĂN

Tiếng súng đã thưa dần.

Nhưng sự yên tĩnh trong lòng núi lại đáng sợ hơn tiếng hỗn chiến ban nãy.

Không ai còn dám bật đèn pin.

Không ai còn nhìn rõ ai.

Chỉ còn ánh sáng mờ nhạt từ chiếc đèn pin rơi dưới nền đá, hắt ra một quầng sáng yếu ớt gần khu vực tượng trâu vàng. Xa hơn chút nữa, mọi thứ chìm trong bóng tối.

Bóng tối làm con người thở chậm hơn.

Đi nhẹ hơn.

Và dễ giết nhau hơn.

Quân ngồi sau một khối đá lớn, khẩu súng lục nằm chắc trong tay.

Ông không còn quan tâm tới mấy tên nhóm 3 đang tràn vào.

Không quan tâm tới vàng vụn.

Không quan tâm tới tiếng nước đang vọng lên từ phía hồ ngầm.

Trong đầu ông lúc này chỉ còn một người.

Khánh.

Nếu Khánh còn sống rời khỏi đây, mọi thứ coi như hỏng.

Khánh đã thấy chuông đồng đen.

Đã thấy tượng trâu vàng.

Đã biết đường vào Khe Lạnh.

Đã biết Quân tìm được thứ gì.

Một người như vậy tuyệt đối không thể sống.

Quân nín thở.

Lắng nghe.

Tiếng bước chân hỗn loạn ở phía hồ.

Tiếng người rên.

Tiếng đá vụn lăn.

Rồi một âm thanh rất nhỏ vang lên phía bên trái.

Cạch.

Một viên đá bị ai đó đá trúng.

Quân xoay người.

Trong vùng tối mờ, một bóng người vừa lướt qua sau cột đá đổ.

Không rõ mặt.

Không rõ dáng.

Nhưng rất gần.

Quân không gọi.

Không cảnh báo.

Ông giơ súng lên.

Bóp cò.

ĐOÀNG!

Ánh chớp lóe lên trong bóng tối.

Ngay sau đó là tiếng rên đau đớn.

Khánh.

Viên đạn xuyên qua vai phải, cắm sâu vào phần thịt gần xương đòn. Cả người hắn đập mạnh vào vách đá rồi khuỵu xuống. Khẩu súng suýt văng khỏi tay. Máu lập tức thấm đẫm vai áo.

Cơn đau khiến Khánh tối sầm mặt mũi.

Nhưng hắn không buông súng.

Gần như ngay khi ngã xuống, Khánh đã xác định được hướng phát đạn.

Hắn nghiến răng, nâng súng bằng tay còn lại.

ĐOÀNG!

Viên đạn trả đũa lao thẳng về phía Quân.

Quân kịp nghiêng người.

Nhưng không tránh hết.

Viên đạn sượt qua phần hông trái, xé rách áo và cắt một đường sâu trên da thịt.

Quân lùi mạnh về sau khối đá.

Một tay ép vào hông.

Máu rịn qua kẽ tay.

Không nặng bằng Khánh.

Nhưng đủ đau.

Đủ để ông hiểu rằng Khánh vẫn còn nguy hiểm.

Hai người lập tức im lặng.

Không ai bắn thêm.

Không ai ló đầu.

Hai con thú bị thương nằm trong bóng tối, lắng nghe hơi thở của nhau.

Ở phía hồ, cuộc hỗn chiến bắt đầu bùng lên mạnh hơn.

Một người nhóm Khánh đụng phải một tên nhóm 3 ở mép đá.

Cả hai không nhìn rõ nhau.

Tên nhóm 3 vung rựa trước.

Người nhóm Khánh lùi lại, rút dao đâm trả.

Lưỡi rựa chém trượt vào vách đá, tóe ra một đốm lửa nhỏ.

Dao đâm trúng bụng.

Tên nhóm 3 gập người.

Nhưng trước khi ngã xuống, hắn vẫn kịp bổ rựa ngang đùi đối phương.

Cả hai cùng la lên rồi đổ xuống nền đá ẩm.

Máu chảy vào những khe nứt nhỏ, hòa với bùn và nước.

Sơn xuất hiện ở phía sau một khối đá.

Ông không lao vào giữa đám người đang chém giết.

Ông chỉ đánh vào những kẻ đi lẻ.

Một tên nhóm 2 vừa quay lưng lại, Sơn đã áp sát, đập mạnh chuôi dao vào gáy.

Tên đó ngã gục.

Sơn không ở lại kết liễu.

Ông lập tức lùi.

Dẫn những người còn lại chạy theo mình về phía hồ.

Chiến trường đang bị kéo xuống nước.

Đúng như ông muốn.

Ở một hõm đá thấp cách đó không xa, Hậu đang giữ Thắng nằm yên.

Thắng đã mất khá nhiều máu.

Vết thương ở hông khiến mỗi lần thở đều như bị dao cứa.

Ông Lợi ngồi sát vách đá, mặt tái nhưng vẫn còn tỉnh.

Hậu một tay ép vết thương cho Thắng, một tay cầm thanh xà beng ngắn.

Mắt ông không nhìn về phía súng đạn.

Mà nhìn về phía hồ.

Từ lúc xuống đây, ông đã nghe thấy quá nhiều tiếng nước không đúng.

Một lần.

Hai lần.

Rồi ba lần.

Không giống người ngã.

Không giống đá rơi.

Cũng không giống dòng chảy.

Giống một thứ gì đó rất lớn đang di chuyển dưới mặt nước.

Ở một hướng khác, Tín đang men theo vách đá, cúi thấp người.

Hắn không tìm Khánh.

Không tìm Quân.

Càng không tìm vàng.

Tín chỉ tìm đường ra.

Sau khi nói sự thật với Minh, hắn thấy trong người nhẹ đi một chút.

Nhưng cái nhẹ đó không đủ để cứu mạng.

Muốn sống, phải rời khỏi chỗ này.

Càng xa hồ càng tốt.

Đúng lúc đó, Tín nhìn thấy Minh.

Minh đang ngồi xổm gần chân tượng trâu vàng.

Một tay cầm búa.

Tay còn lại đang mò trong bùn đất.

Tín dừng lại.

Nhìn vài giây.

Rồi bật cười khẽ.

"Giờ này còn nhặt vàng?"

Minh quay lại.

Không đáp.

Anh chỉ nhét thêm một mẩu vàng nhỏ vào túi áo.

Tín lắc đầu.

"Có khi không ra nổi đâu."

Minh nhìn hắn một lúc.

Rồi nói nhỏ:

"Ra ngoài tay trắng thì khác gì lúc vào."

Tín im lặng.

Câu đó làm hắn không cười được nữa.

Một tiếng súng lại vang lên phía xa.

Đá vụn rơi lộp bộp từ trần hang.

Tín cúi thấp người, tiếp tục men theo vách đá.

"Muốn sống thì đừng ở gần nước."

Nói xong, hắn biến mất vào bóng tối.

Minh nhìn theo.

Rồi lại cúi xuống.

Anh biết mình ngu.

Biết lúc này tham thêm vài mẩu vàng có thể mất mạng.

Nhưng tay vẫn không dừng.

Những mẩu vàng lạnh và nặng nằm trong túi áo khiến anh cảm thấy mọi thứ mình chịu đựng từ đầu tới giờ không hoàn toàn vô nghĩa.

Quân.

Khánh.

Cường.

Vụ cướp nhà.

Tất cả có thể là một cái bẫy.

Nhưng vàng trong túi là thật.

Ở phía hồ, Lâm cuối cùng cũng kéo được phần lớn người của mình vào cuộc.

Hắn không còn ra lệnh nhỏ nữa.

Không còn thăm dò.

"Giết hết!"

Tiếng hắn vang lên giữa bóng tối.

"Không để đứa nào ra ngoài!"

Một tên nhóm 3 cầm súng săn lao lên.

Hắn nhìn thấy một bóng người đang chạy về phía mép hồ.

Không biết là phe nào.

Không cần biết.

Hắn giơ súng.

Bóp cò.

ĐOÀNG!

Viên đạn bắn lệch, găm vào đá.

Người kia lăn xuống một rãnh thấp rồi biến mất.

Tên cầm súng chửi một câu, bước thêm vài bước về phía mặt nước.

Đúng lúc đó.

Mặt hồ khẽ động.

Một vòng sóng nhỏ lan ra.

Tên kia dừng lại.

"Sao?"

Không ai trả lời.

Hắn cúi xuống.

Trong bóng tối, mặt nước đen đặc như một cái miệng mở ra dưới chân.

Một tiếng động rất khẽ vang lên.

Ùm.

Không lớn.

Nhưng gần.

Tên kia lùi nửa bước.

Rồi mặt nước trước mặt hắn nổ tung.

Một bóng đen khổng lồ lao lên.

Không ai nhìn rõ hình dạng.

Chỉ thấy nước bắn tung.

Một tiếng hét thất thanh vang lên.

"Aaaaa—"

Tiếng hét bị cắt ngang.

Cả người tên kia biến mất khỏi mép hồ.

Khẩu súng săn rơi xuống đá.

Lăn mấy vòng.

Rồi nằm im.

Mặt nước trở lại yên tĩnh rất nhanh.

Chỉ còn những vòng sóng lớn lan ra, đập nhẹ vào mép đá.

Lâm đứng chết lặng.

Một người của hắn vừa biến mất ngay trước mắt.

Không phải bị bắn.

Không phải bị chém.

Không phải trượt chân.

Là bị thứ gì đó kéo đi.

Sơn cũng nhìn thấy một phần.

Ông không nhìn rõ.

Nhưng đủ để biết chuyện vừa xảy ra không bình thường.

Hậu ở phía xa lập tức ngẩng đầu.

"Đừng lại gần nước!"

Tiếng ông vang lên khàn đặc.

Nhưng trong hỗn loạn, không phải ai cũng nghe.

Khánh, đang nấp sau một khối đá, cũng nghe thấy tiếng hét ấy.

Hắn thở dốc.

Vai phải đau tới mức gần như không nhấc nổi.

Nhưng ánh mắt hắn vẫn tỉnh.

Hắn biết tình thế đã vượt khỏi tầm kiểm soát.

Quân muốn giết hắn.

Nhóm 3 muốn giết tất cả.

Còn dưới hồ có một thứ không ai biết là gì.

Ở bên kia bóng tối, Quân ép tay vào vết thương bên hông.

Ông cũng nghe thấy tiếng hét.

Nghe thấy tiếng nước.

Nghe thấy sự im lặng bất thường sau đó.

Lần đầu tiên từ lúc xuống hầm, Quân cảm thấy ván cờ này không còn nằm trong tay mình.

Nhưng ông vẫn chưa chịu thua.

Ông nhìn về phía Khánh đang ẩn nấp.

Rồi nhìn về phía hồ.

Trong đầu Quân bắt đầu tính một nước khác.

Nếu không thể tự tay giết Khánh.

Thì có thể dùng chính bóng tối này.

Dùng nhóm 3.

Hoặc dùng thứ đang nằm dưới mặt nước kia.

Để thay mình làm việc đó.

Còn Minh, ở gần chân tượng trâu, cuối cùng cũng dừng tay.

Anh vừa nghe tiếng hét ấy.

Cũng nghe tiếng nước ấy.

Túi áo đã nặng hơn trước.

Cây búa vẫn nằm trong tay.

Trước mặt anh là bóng tối.

Sau lưng là chuông đồng đen.

Bên phải là hồ ngầm.

Bên trái là những kẻ đang giết nhau.

Minh nuốt khan.

Lần đầu tiên anh hiểu rõ một điều.

Vàng không còn là thứ đáng sợ nhất trong cái hầm này.

Nhưng nếu muốn sống để mang được nó ra ngoài.

Anh phải tìm đường ngay bây giờ.