CHƯƠNG 23: PHÁT SÚNG ĐẦU TIÊN

Tiếng nước từ hồ ngầm vẫn vọng lên đều đều trong bóng tối.

Sau khi phát hiện khoảng nước khổng lồ nằm bên cạnh khoang đá chính, cả hai nhóm đều quay trở lại khu vực chiếc chuông và pho tượng trâu vàng.

Không ai nói ra.

Nhưng ai cũng hiểu.

Bí mật của nơi này còn nhiều hơn những gì họ nhìn thấy.

Ông Lợi vẫn đang quan sát những vệt hằn trên nền đá.

Từ chân pho tượng kéo về phía bóng tối phía sau.

Càng nhìn, ông càng chắc chắn một điều.

Nơi này từng có một lối ra khác.

Một lối rất lớn.

Nhưng ông vẫn chưa đủ cơ sở để giải thích.

Phía bên kia.

Khánh lại cầm bộ đàm lên.

"A Thành."

Tiếng rè rè vang lên.

Không ai trả lời.

Khánh đổi tần số.

Gọi thêm lần nữa.

Vẫn im lặng.

Người Nhật đứng cạnh hắn bắt đầu cau mày.

"Vẫn không liên lạc được?"

Khánh không đáp.

Nhưng trong lòng đã xuất hiện cảm giác bất an.

Người canh bên ngoài không thể biến mất như vậy.

Trừ khi đã xảy ra chuyện.

Ở một góc khác của khoang đá.

Minh đang ngồi trên một phiến đá thấp.

Anh không quan tâm tới cuộc đấu giữa Quân và Khánh nhiều như những người khác.

Điều khiến anh chú ý hơn là khu vực hồ ngầm vừa đi qua.

Trong lúc mọi người quan sát mặt nước.

Anh đã phát hiện một lối đá hẹp men theo mép hồ.

Rất khó đi.

Nhưng không phải không thể.

Minh không nói với ai.

Anh chỉ ghi nhớ vị trí đó.

Từ lúc bước chân vào Khe Lạnh.

Anh đã học được một điều.

Lúc mọi chuyện xấu đi.

Người sống sót thường là người biết đường chạy trước.

Tiếng gọi của người Nhật bất ngờ vang lên.

"Ở đây!"

Mọi người lập tức quay lại.

Phía sau pho tượng trâu vàng.

Một mảng nền đá đã sụt xuống từ rất lâu.

Lớp bùn đất che phủ bên trên vừa bị xê dịch.

Một phần kim loại màu vàng lộ ra.

Người Nhật lao tới đầu tiên.

Dùng dao gạt lớp đất bám trên bề mặt.

Một thỏi vàng méo mó hiện ra.

Không lớn.

Nhưng là vàng thật.

Rồi thêm một thỏi khác.

Lại thêm một thỏi nữa.

Không nhiều.

Chỉ vài khối vàng nằm lẫn trong lớp đất đá.

Nhưng đủ khiến ánh mắt vài người thay đổi.

Người Nhật cúi hẳn xuống.

Quên mất mọi thứ xung quanh.

Ngay cả Khánh cũng bị kéo sự chú ý về phía đó.

Sơn nhìn thấy cơ hội.

Ông đứng sát một cột đá đổ.

Lặng lẽ quan sát.

Hai người của Khánh vẫn đứng cạnh ông Lợi.

Nhưng sự chú ý đã không còn tập trung như trước.

Một người đang nhìn đám vàng.

Người còn lại liên tục ngoái đầu về phía Khánh.

Sơn liếc Quân.

Quân không nhìn lại.

Chỉ khẽ gật đầu.

Rất nhẹ.

Đủ để Sơn hiểu.

Ông bắt đầu di chuyển.

Men theo vùng tối phía sau một đống đá đổ.

Từng bước một.

Không gây tiếng động.

Khoảng cách dần thu hẹp.

Mười mét.

Bảy mét.

Năm mét.

Người đầu tiên vẫn đang nhìn về phía đám vàng.

Hoàn toàn không biết có người phía sau.

Sơn lao tới.

Cánh tay siết ngang cổ.

Cùi chỏ giáng mạnh vào gáy.

Tên kia chưa kịp kêu lên đã đổ gục.

Người thứ hai quay phắt lại.

Nhưng đã muộn.

Sơn đẩy mạnh.

Đầu hắn đập vào mép đá.

Một tiếng "cốp" khô khốc vang lên.

Hắn loạng choạng rồi ngã xuống.

Mọi chuyện chỉ diễn ra trong vài giây.

"Đi!"

Sơn kéo ông Lợi.

Ông già không hỏi thêm.

Lập tức chạy theo.

Tiếng quát vang lên ngay sau đó.

"Đứng lại!"

Khánh phát hiện đầu tiên.

Người Nhật bật dậy.

Hai khẩu súng gần như xuất hiện cùng lúc.

Không khí trong khoang đá lập tức bùng nổ.

Quân rút khẩu súng lục giấu trong áo.

Bước lên phía trước.

Sơn kéo ông Lợi lùi về phía sau.

Hai phe đối mặt nhau.

Khoảng cách chỉ vài mét.

Ba khẩu súng của nhóm Khánh.

Một khẩu súng của Quân.

Không ai bóp cò.

Không ai dám.

Bởi phía trên đầu họ là hàng trăm tấn đá.

Một viên đạn lạc.

Một tảng đá rơi.

Có thể chôn sống tất cả.

Khánh nhìn ông Lợi đã đứng bên phía Quân.

Ánh mắt lạnh hẳn đi.

"Anh vừa làm điều rất ngu ngốc."

Quân đáp:

"Ít nhất bây giờ chúng ta công bằng."

Khánh bật cười.

Một nụ cười không hề vui vẻ.

"Công bằng?"

Hắn chưa kịp nói tiếp.

Bộ đàm bên hông bỗng vang lên tiếng rè rè.

Tất cả đều quay lại.

Khánh lập tức chộp lấy.

"A Thành!"

Im lặng.

Rồi một âm thanh rất lạ vọng ra.

Giống tiếng va chạm.

Tiếng bước chân.

Một câu nói đứt đoạn.

Sau đó tín hiệu biến mất hoàn toàn.

Lần này ngay cả người Nhật cũng thay đổi sắc mặt.

Khánh từ từ hạ bộ đàm xuống.

Hắn hiểu.

Người bên ngoài đã xảy ra chuyện.

Có thể đã chết.

Hoặc tệ hơn.

Có người khác đang đi xuống đây.

Ở phía sau hàng người.

Minh lặng lẽ nhìn về hành lang dẫn ra hồ ngầm.

Rồi nhìn lại hai phe đang chĩa súng vào nhau.

Trong đầu anh chỉ có một suy nghĩ.

Nếu nổ súng thật.

Anh sẽ chạy theo lối đá bên hồ.

Không phải theo Quân.

Cũng không phải theo Khánh.

Mà vì chính mình.

Đúng lúc đó.

Một tiếng súng săn vang lên từ rất xa trong lòng núi.

ĐOÀNG!

Âm thanh dội vào vách đá.

Dội qua mặt hồ ngầm.

Rồi vọng khắp các hành lang tối tăm.

Tất cả cùng đứng sững.

Không ai biết viên đạn đó bắn vào ai.

Không ai biết nó tới từ đâu.

Nhưng mọi người đều hiểu.

Trong hầm lúc này.

Không chỉ còn hai nhóm nữa.