CHƯƠNG 19: chuông lớn

Khe hở bên trái đống đá sập dẫn họ đi sâu hơn vào lòng núi.

Con đường bắt đầu thay đổi.

---

Những đoạn đá được đục phẳng xuất hiện ngày càng nhiều.

Có nơi chỉ vài gang tay.

Có nơi kéo dài cả chục mét.

---

Nhưng thứ khiến Hậu chú ý nhất không phải những dấu vết đó.

Mà là các vết nứt.

---

Ông dừng lại nhiều lần.

Dùng đèn soi lên vòm hang.

---

Một số khe nứt còn khá mới.

Những mảnh đá nhỏ nằm dưới nền.

---

Sơn hỏi:

"Sao?"

---

Hậu ngẩng đầu.

---

"Công trình này vẫn đang sập."

---

Thắng nhìn quanh.

---

"Ý anh là sao?"

---

Hậu chỉ lên những vết nứt chạy dọc theo vòm đá.

---

"Sập từng phần."

---

"Không phải một lần."

---

"Chấn động lớn."

---

"Nước."

---

"Địa tầng dịch chuyển."

---

"Mỗi lần lại mất thêm một đoạn."

---

Mọi người im lặng nhìn theo.

---

Lần đầu tiên.

Minh hiểu vì sao cửa hầm ngày xưa biến mất.

Vì sao nhóm Cường chỉ vô tình đào trúng một nhánh cụt.

Và vì sao con đường họ đang đi lại tồn tại.

---

Ngọn núi này đã thay đổi suốt hàng trăm năm.

---

Quân nhìn về phía trước.

---

"Đi tiếp."

---

Không ai phản đối.

---

Con đường lại hẹp dần.

Rồi bất ngờ mở ra.

---

Không ai chuẩn bị tinh thần cho cảnh tượng phía trước.

---

Khoảng không trước mặt không quá rộng.

Nhưng dài.

---

Những phiến đá đổ nằm rải rác.

Một vài đoạn nền đá bằng phẳng lộ rõ dưới lớp bụi.

---

Có thứ gì đó từng được xây dựng ở đây.

---

Rất lâu trước khi nhóm Cường xuất hiện.

---

Ánh đèn pin lia qua nền đá.

---

Một thanh sắt gỉ.

---

Một lưỡi cuốc gãy.

---

Một đoạn dây mục.

---

Đồ của nhóm Cường.

---

Nhưng điều kỳ lạ là.

Không có thêm hài cốt.

---

Thắng là người lên tiếng trước.

---

"Không đúng."

---

Không ai hỏi lại.

---

Vì ai cũng hiểu.

---

Nhóm Cường ít nhất tám người.

---

Bình.

Một bộ hài cốt ở khu sập.

---

Vẫn còn quá nhiều người mất tích.

---

Nếu đã xảy ra ẩu đả như lời Cường kể.

Thì phải còn dấu vết.

---

Nhưng ở đây gần như không có gì.

---

Chỉ vài món đồ bỏ lại.

---

Một vài vết đen loang lổ trên đá.

---

Giống máu đã khô từ rất lâu.

---

Rồi biến mất.

---

Minh vô thức đưa đèn quét quanh.

---

Không có thêm gì.

---

Như thể phần còn lại của câu chuyện đã bị ai đó lấy đi.

---

Ý nghĩ đó thoáng qua rồi biến mất.

Không ai nghĩ sâu hơn.

---

Lúc này.

Tất cả sự chú ý đều đổ dồn về phía trước.

---

Hậu là người đầu tiên dừng lại.

---

Ông đứng yên.

Không nói.

---

Sơn bước lên.

Rồi cũng đứng sững.

---

Quân đi tới.

---

Lần đầu tiên kể từ lúc vào Khe Lạnh.

Ông không nói gì ngay.

---

Minh chen lên giữa hai người.

---

Ánh đèn pin quét tới cuối khoảng không.

---

Ban đầu anh tưởng đó là một mảng đá.

---

Rồi nhận ra không phải.

---

Thứ đó quá đều.

Quá lớn.

---

Và quá đen.

---

Một khối đen khổng lồ nằm nghiêng giữa lòng núi.

---

Phần lớn thân thể bị phủ kín bởi lớp khoáng trắng.

---

Nhưng nơi lớp khoáng bong ra.

Màu đen lộ ra phía dưới.

---

Sẫm.

---

Lạnh.

---

Và quen thuộc đến mức Minh thấy sống lưng lạnh đi.

---

Đúng màu đó.

---

Màu của mảnh đồng Cường đưa cho anh đêm cuối cùng.

---

Không lẫn đi đâu được.

---

Thắng là người đầu tiên cất tiếng.

---

"Cái quái gì vậy?"

---

Không ai trả lời.

---

Quân bước thêm vài bước.

---

Ánh đèn tiếp tục quét dọc theo thân vật thể.

---

Đường cong hiện ra.

---

Những hoa văn cổ bị khoáng chất che phủ một phần.

---

Rồi tới phần miệng.

---

Không khí trong hang như đông cứng lại.

---

Ông Lợi không có mặt ở đây.

---

Nhưng không cần ông.

---

Bất kỳ ai cũng nhận ra.

---

Đó là một cái chuông.

---

Một cái chuông khổng lồ.

---

Nằm ngủ giữa lòng núi suốt hàng trăm năm.

---

Không ai nói gì.

---

Bởi tất cả đều hiểu.

---

Họ vừa tìm thấy thứ mà Cường mang theo nỗi ám ảnh suốt phần đời còn lại.

---

Cùng lúc đó.

Ở phía sau.

Khánh và nhóm của hắn đang tiến sâu vào khe đá.

---

Khoảng cách giữa hai nhóm không còn quá xa.

---

Và trên mặt đất.

Người canh gác duy nhất của nhóm Khánh vừa nghe thấy tiếng động sau lưng.

---

Hắn quay lại.

---

Ánh đèn pin chiếu thẳng vào mặt.

---

"Sao phải vội thế?"

Một giọng đàn ông vang lên.

---

Người canh chưa kịp phản ứng.

Đã bị vật ngã xuống đất.

---

Lâm bước ra khỏi bóng tối.

---

Nhìn dây thừng.

---

Nhìn miệng khe.

---

Rồi nhìn bộ hài cốt nằm gần đó.

---

Một chân cụt từ đầu gối trở xuống.

---

Lâm đứng yên vài giây.

---

Ông nhận ra ngay.

---

Bình Cụt.

---

Ít nhất.

Đó là người duy nhất có khả năng là Bình.

---

Lâm châm thuốc.

---

Khói thuốc tan vào màn đêm.

---

Hai nhóm người đã xuống.

---

Con đường năm xưa lại mở.

---

Và từ khoảnh khắc đó.

Khả năng để bất kỳ ai mang bí mật ra khỏi Khe Lạnh bắt đầu trở nên mong manh hơn bao giờ hết.