CHƯƠNG 24: BÓNG TỐI

ĐOÀNG!

Tiếng súng săn dội khắp lòng núi.

Âm thanh va vào vách đá.

Va vào mặt hồ ngầm.

Rồi vọng ngược trở lại từ những hành lang sâu hun hút.

Trong khoảnh khắc đó.

Tất cả đều đứng sững.

Không ai biết viên đạn vừa rồi nhắm vào ai.

Nhưng Quân phản ứng đầu tiên.

"Tắt đèn!"

Tiếng quát vang lên trong bóng tối.

Gần như cùng lúc.

Khánh cũng gầm lên:

"Tắt hết!"

Những chùm sáng lập tức biến mất.

Khoang đá chìm vào bóng đêm tuyệt đối.

Chỉ còn tiếng thở.

Tiếng nước từ hồ ngầm.

Và tiếng đá vụn lăn lóc đâu đó trong lòng núi.

Rồi phát súng thứ hai vang lên.

ĐOÀNG!

Lần này gần hơn.

Rất gần.

Một tiếng hét đau đớn vang lên.

Người Nhật.

Hắn ngã vật xuống nền đá.

Chiếc đèn pin trên tay lăn ra xa.

Vẫn còn sáng.

Trong bóng tối.

Nguồn sáng ấy giống như ngọn đuốc giữa đêm.

ĐOÀNG!

Phát súng thứ ba lập tức lao tới.

Viên đạn găm vào nền đá ngay cạnh cây đèn.

Mảnh đá văng tung tóe.

Đèn pin tắt ngấm.

Khoang đá lại chìm vào bóng tối.

Nhưng lúc này.

Một âm thanh khác xuất hiện.

Lộp bộp.

Lộp bộp.

Những viên đá nhỏ từ trần hang bắt đầu rơi xuống.

Hậu ngẩng phắt đầu.

Ông chửi thề.

"Mẹ kiếp."

Một viên đá bằng nắm tay rơi xuống cách ông chưa đầy một mét.

Tiếng va chạm vang lên khô khốc.

"Đừng bắn nữa."

Hậu gằn giọng.

"Muốn bị chôn sống hết à?"

Không ai trả lời.

Bởi tất cả đều nghe thấy.

Từ đâu đó phía trên.

Có những tiếng răng rắc rất nhỏ.

Những vết nứt cũ của ngọn núi đang bị đánh thức.

Trong bóng tối.

Quân chậm rãi lùi về phía một cột đá lớn.

Khẩu súng lục đã nằm trong tay.

Ông nhìn vào khoảng đen trước mặt.

Rồi nói nhỏ.

"Là chúng."

Sơn đứng cạnh.

"Nhóm nào?"

Quân đáp:

"Những kẻ khiến Tư Lặc sợ."

"Những kẻ khiến Vượng không dám nhắc tới chuyện cũ."

"Những kẻ không muốn nhóm Cường bị đào lên."

Không cần nói thêm.

Sơn hiểu ngay.

Người bên ngoài đã tới.

Và lần này.

Bọn chúng tới để giết.

Ở phía đối diện.

Khánh kéo người Nhật bị thương vào sau một phiến đá.

Máu chảy khá nhiều.

Nhưng chưa chết.

Một người khác đang cố bịt vết thương.

Khánh không quan tâm lắm.

Ánh mắt hắn vẫn hướng về bóng tối phía trước.

Lần đầu tiên.

Hắn không còn nghĩ tới Quân nữa.

Có thứ khác nguy hiểm hơn vừa xuất hiện.

Ở sát mép hành lang dẫn về phía hồ ngầm.

Minh đang bò thấp người.

Không ai để ý tới anh.

Cũng chẳng ai quan tâm.

Mọi người đều bận nghĩ cách sống sót.

Minh lần theo vách đá.

Chậm rãi tiến về phía lối đi hẹp mà anh đã phát hiện trước đó.

Tiếng súng.

Tiếng quát.

Tiếng người bị thương.

Tất cả đều ở phía sau.

Còn anh chỉ muốn tìm một nơi không ai nhìn thấy mình.

Bàn tay Minh bất ngờ chạm vào một vật bằng kim loại.

Anh khựng lại.

Mò mẫm trong bóng tối.

Một cây búa.

Cán đã mục một phần.

Đầu búa vẫn còn nặng.

Có lẽ của nhóm thợ đào năm xưa.

Có lẽ của nhóm Cường.

Minh không biết.

Anh cầm luôn.

Không phải vì muốn đánh nhau.

Mà vì tay không khiến anh thấy bất an.

Anh thử siết chặt cán búa.

Rồi giắt nó sau lưng.

Lần đầu tiên từ lúc vào Khe Lạnh.

Anh có cảm giác mình không hoàn toàn bất lực nữa.

Đúng lúc đó.

Một tia sáng rất nhỏ lóe lên phía xa.

Minh lập tức nằm rạp xuống.

Ánh sáng di chuyển.

Rồi biến mất.

Không phải đèn pin của Quân.

Không phải đèn pin của Khánh.

Nó tới từ phía hành lang dẫn ra hồ ngầm.

Từ rất xa.

Minh nín thở.

Rồi từ từ ngẩng đầu lên lần nữa.

Lại thêm một tia sáng khác.

Lần này rõ hơn.

Có người đang tiến tới.

Không phải một.

Mà nhiều người.

Ánh đèn xuất hiện rồi biến mất liên tục giữa các khối đá.

Như những con đom đóm đang tiến lại gần.

Minh cảm thấy da đầu tê đi.

Bọn chúng đã xuống tới đây.

Xa hơn.

Ở cuối hành lang.

Lâm đưa tay ra hiệu dừng lại.

Phía trước là bóng tối.

Nhưng hắn biết những người hắn cần tìm đang ở đó.

Hắn nghe thấy tiếng người.

Nghe thấy tiếng súng.

Nghe thấy tiếng đá rơi từ vòm hang.

Một tên đàn em ghé lại gần.

"Giờ sao?"

Lâm nhìn vào khoảng đen trước mặt.

Rồi nhếch mép.

"Giờ mới bắt đầu."

Phía sau hắn.

Những khẩu súng săn lần lượt được lên đạn.

Tiếng kim loại va vào nhau vang lên lạnh lẽo giữa lòng núi.