Chi tiết ấy không chỉ tôn lên vòng eo thắt đáy lưng ong đến khó tin mà còn khiến đôi chân dài miên man thêm phần ẩn hiện, tạo nên một dáng dấp thướt tha như nhành liễu trước gió xuân, khiến trái tim Lưu Hiệp lại một lần nữa lỗi nhịp.

Lưu Hiệp khẽ liếc nhìn những cung nữ đang đứng túc trực xung quanh, ánh mắt thâm trầm như đang tính toán điều gì đó.

Sau một hồi suy nghĩ cách giải quyết cho thật êm đẹp, hắn liền hắng giọng phá tan bầu không khí im lìm. "Tiểu Quế Tử."

Nghe tiếng gọi của chủ tử, Tiểu Lục Đồng vốn đang đứng túc trực ở bên ngoài đại doanh liền lập tức đi vào bên trong Tiền trướng rồi tiến thẳng vào Hậu trướng.

Hắn khom mình cung kính, giọng nói thấp thỏm đầy vẻ khép nép trước Lưu Hiệp. "Bệ hạ, Người có gì sai bảo nô tài."

Nhìn thân hình 11 tuổi đang khúm núm cúi đầu trước mặt, Lưu Hiệp khẽ nheo mắt rồi đưa tay ra hiệu cho đối phương lại gần mình hơn.

Tiểu Lục Đồng lặng lẽ tiến sát đến trước mặt Lưu Hiệp, hắn hơi khom người xuống đầy tôn kính. Lưu Hiệp trông thấy vậy liền ghé sát vào tai Tiểu Lục Đồng, thì thầm những nội dung mà chỉ hai người mới có thể nghe rõ.

Tiểu Lục Đồng gật đầu ghi nhớ rồi quay người lui xuống. Lưu Hiệp nhìn đám cung nữ xung quanh cũng phất tay ra hiệu cho họ lùi bước rời khỏi Hậu trướng.

Điêu Thuyền nãy giờ vẫn im lặng quan sát từng cử động nhỏ nhất của Lưu Hiệp nhưng nàng cũng chẳng hỏi han gì thêm. Thấy cung nữ đã lui hết, nàng định đứng dậy rời khỏi đại doanh nhưng lại bị Lưu Hiệp dùng lý do cũ để cản lại.

Không còn lựa chọn nào khác, nàng đành cùng Lưu Hiệp quay trở về chiếc giường ấm áp. Còn một phần cũng là vì nàng muốn ở bên hắn. Trong thâm tâm, nàng khẽ thở dài đầy bối rối. "Biết trước như vậy thì chỉ mặc bộ trung y thôi cho nhẹ người. Vậy mà mình đã ngủ chung với Bệ hạ suốt 8 ngày ròng rã rồi, nếu tính luôn cả đêm nay."

Điêu Thuyền khẽ khàng cởi bỏ bộ thâm y rườm rà đặt sang bên cạnh giường, lúc này trên người chỉ còn lại duy nhất lớp trung y màu trắng mỏng manh.

Nàng nhẹ tay tắt nến, không gian lập tức chìm vào bóng tối mờ ảo, rồi nàng dịu dàng ôm lấy Lưu Hiệp mà nhắm mắt chìm vào giấc ngủ.

Bên ngoài đại doanh, giờ hệ thống lúc này hiển thị 20:25. Thứ tư,ngày 22 tháng 4 năm 190 dương lịch.

Tiểu Lục Đồng khi thấy nhóm cung nữ lẳng lặng đi theo mình ra ngoài, hắn khựng lại tại một khoảng đất trống cách đại doanh chừng 10 mét.

Dưới ánh đuốc bập bùng của doanh trại, thân hình nhỏ thó chỉ cao 1m18 của hắn trông càng thêm lọt thỏm giữa mười mấy cung nữ vốn có vóc dáng cao lớn hơn hẳn.

Thực tế, nếu đứng cạnh những nữ nhân này, đỉnh đầu của Tiểu Lục Đồng cũng chỉ mới chạm đến ngang eo của họ. Dẫu mang thân hình của một hài tử 11 tuổi khiếm khuyết, nhưng cái uy quyền của nội thị thái giám cận bên cạnh Thiên tử khiến đám cung nữ không một ai dám lộ ra nửa phần khinh miệt.

Tiểu Lục Đồng chắp tay sau lưng, đi khệnh khạng phía trước, đôi mắt lanh lợi thi thoảng lại liếc ngược về phía sau để dò xét. Một lúc sau, hắn dừng phắt lại, hất hàm, dùng cái giọng thanh mảnh cao vút đặc trưng mà gằn giọng.

"Các ngươi nên nhớ cho kỹ, chuyện của tối hôm nay tốt nhất là hãy nuốt sâu vào trong bụng. Không được phép hé răng nửa lời với bất kỳ ai, nếu không thì đừng trách ta không cảnh báo trước, cả tam tộc nhà các ngươi sẽ phải xuống dưới đó mà chờ các ngươi hội ngộ đấy."

Nói đoạn, Tiểu Lục Đồng hừ lạnh một tiếng đầy vẻ kiêu ngạo rồi thản nhiên sải bước tiếp về phía nội doanh.

Nhóm cung nữ khi nghe những lời đe dọa đầy sát khí liên quan đến tính mạng cả gia tộc thì không khỏi run lên bần bật.

Cả đám vội vàng cúi gằm mặt xuống, bước chân trở nên vội vã, líu ríu đi theo sau lưng gã tiểu thái giám để trở về khu vực nghỉ ngơi chung dành cho thái giám và cung nữ.

................

Từ hư không vô tận của vũ trụ, Trái Đất hiện ra như một viên ngọc xanh thẫm lơ lửng giữa màn đêm vĩnh hằng. Tại dải đất phương Đông, ranh giới giữa bóng tối và ánh sáng bắt đầu dịch chuyển ngoạn mục.

Góc nhìn vĩ mô xoay chuyển, cuốn theo những đám mây trắng bồng bềnh phủ trên những dãy núi nhấp nhô của thiên hạ.

Phía đường chân trời, một vầng sáng rực rỡ bắt đầu xuyên thấu qua tầng khí quyển mỏng manh. Một vòng thái dương chậm rãi nhô lên, nhuộm vàng cả một vùng không gian, xua tan sự lạnh lẽo của màn đêm.

Tại huỳnh dương, Tưởng Hoàn đang tựa vào gốc cây cách đó không xa khoảng 5 mét. Tào Tháo đứng lặng người trước bia mộ, con mắt đỏ hoe vì thức trắng. Gương mặt tiều tụy của hắn hằn rõ vẻ tang thương, đôi môi mím chặt như đang cố nuốt ngược những tiếng nấc vào trong.

Vây quanh Tào Tháo, Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên cùng Tào Nhân, Nhạc Tiến điều quỳ bất động như những pho tượng đá, ai nấy đều cúi đầu trầm mặc. Tào Hồng quỳ bên cạnh Tào Tháo, đôi bàn tay vốn quen cầm binh khí nay lại siết chặt lấy nhau, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay như để nén lại nỗi đau bại trận và sự mất mát bằng hữu cốt nhục.

Sau khoảng một canh giờ đắm chìm trong nỗi bi thương khóc tàng Vệ Tư, Tào Tháo mới nặng nề chống tay đứng dậy.

Hắn hít một hơi thật sâu để nén lại sự nghẹn ngào, chậm rãi quay sang phía Tưởng Hoàn rồi trầm giọng mở lời. "Đa tạ Tưởng tướng quân đã rộng lòng cho chúng ta thời gian để hoàn tất hậu sự cho Tử Hứa."

Dứt lời, Tào Tháo định quỳ xuống để bày tỏ lòng tri ân sâu sắc, nhưng hành động ấy đã lập tức bị Tưởng Hoàn ngăn lại. Hắn đưa đôi bàn tay to lớn ra đỡ lấy bả vai Tào Tháo, giọng nói điềm tĩnh nhưng đầy uy lực vang lên.

"Ngươi không cần phải hành đại lễ như vậy. Dưới đầu gối nam nhi có vàng, hà tất phải quỳ xuống trước ta."

Nhận thấy nhóm người Tào Tháo đã phần nào lấy lại sự bình tâm, Tưởng Hoàn khẽ vuốt chòm râu rồi tiếp tục. "Nếu các ngươi đã chuẩn bị xong xuôi, vậy thì lên đường thôi."

Dứt ý, hắn phất tay ra lệnh cho nhổ trại. Đoàn quân gần một vạn người bắt đầu chuyển động, rầm rộ khởi hành tiến về phía Tây, để lại sau lưng nấm mồ cô quạnh giữa thung lũng gió lộng.

................

Tại Tư Lệ Châu, bên dòng Hoàng Hà cuộn sóng, doanh trại của Lưu Hiệp hiện ra rực rỡ dưới ánh nắng ban mai. Giữa muôn vàn đại kỳ khắc chữ Hán đang tung bay phất phới, có một lá cờ sừng sững cao hơn tất thảy. Đó chính là Thiên Tử Long Kỳ, trên nền đỏ rực, hình ảnh ngũ chảo kim long như đang uốn lượn, vờn mây đạp gió đầy uy nghiêm.

Bên trong đại doanh, Lưu Hiệp ngủ một giấc an lành cho đến khi tự nhiên tỉnh giấc mà không bị bất kỳ ai đánh thức. Vừa hé mở bờ mi, đập thằng vào mắt hắn là đôi đồng tử to tròn, long lanh của Điêu Thuyền đang dịu dàng quan sát mình.

Nàng khẽ hé đôi môi anh đào, giọng nói trong trẻo mang theo chút oán trách nhẹ nhàng vang lên bên tai hắn.

"Bệ hạ tối qua ngủ ngon quá nhỉ? Mặt trời đã gần lên đến đỉnh đầu rồi mà Người vẫn chưa chịu tỉnh hẳn sao."

Nghe vậy, Lưu Hiệp giật mình, cơn buồn ngủ bỗng chốc tan biến sạch sành sanh. Hắn lập tức triệu hồi giao diện hệ thống để kiểm tra thời gian.

Tên: Lưu Hiệp

Giới tính: Nam

Tuổi: 9 tuổi Tuổi thực tế: 19 tuổi

Thân phận: Đại Hán Hoàng Đế

Chủng tộc: Nhân loại, nhân chủng da vàng Đông Á

Dân tộc: Hán

Hạng mục đăng nghiên cứu: không

Điểm khoa học: 15.404 điểm

Hệ thống đang sở hữu: Khoa Học Kĩ Thuật Hệ Thống. Hệ thống Chư Thiên Chat group hoàng đế lnhóm.

8:58. Thứ năm ngày 23 tháng 4 năm 190 dương lịch.

Nhìn thấy con số hiển thị trên đồng hồ hệ thống, Lưu Hiệp không khỏi tự đập vào đầu mình một cái rõ đau. Thật không ngờ, hắn lại trực tiếp ngủ nướng đến tận 8 giờ sáng như thế này.

Lưu Hiệp dù đã tỉnh hẳn cơn mơ, nhưng vẫn không quên buông lời trêu chọc nàng. "Còn không phải là ở bên Thuyền tỷ, nên Trẫm mới có một giấc ngủ ngon đến vậy sao?"

Câu nói nửa đùa nửa thật này khiến Điêu Thuyền liếc xéo hắn một cái đầy tình tứ. "Bệ hạ thật dẻo miệng."

Ngay sau đó, nàng khẽ buông hắn ra rồi ngồi dậy, tay với lấy bộ thâm y đặt sẵn bên cạnh giường. Sau khi chỉnh trang xong xiêm y, nàng bước xuống giường, đôi con ngươi dừng lại trên người Lưu Hiệp rồi nhẹ nhàng thủ thỉ. "Bệ hạ, thiếp đi chuẩn bị bữa sáng cho Người."

Vừa dứt tiếng, Điêu Thuyền liền rời khỏi hậu trướng, lướt ngang qua chiếc Long ỷ sừng sững giữa tiền trướng. Khi ra khỏi đại doanh, nàng sải bước nhanh về phía khu vực bếp của doanh trại.

Lưu Hiệp lặng lẽ nhìn theo bóng dáng Điêu Thuyền cho đến khi khuất hẳn, vẻ mặt ngây thơ tinh nghịch ban nãy cũng biến mất theo làn khói. Hắn chậm rãi đứng dậy. Lúc này, đám cung nữ túc trực bên ngoài thấy Điêu Thuyền đã rời đi cũng liền nối đuôi nhau tiến vào hậu trướng.

Các nàng cúi đầu cung kính, đôi bàn tay khéo léo bắt đầu giúp Lưu Hiệp khoác lên bộ trực tụ thâm y huyền sắc. Tà áo dài chéo nhẹ với sắc xanh đen thẫm như màn đêm, điểm xuyết những đường viền chỉ bạc mỏng manh nhưng đầy tinh tế.

Phần cổ áo và viền tay rộng vừa phải, dễ dàng cho vị Thiên tử vận động, được thêu hoa văn mây cuốn cùng những tinh tú ẩn hiện, tạo nên vẻ uy nghiêm thầm lặng mà không quá rườm rà. Mái tóc hắn chỉ được buộc gọn bằng một dải lụa đơn giản, dưới chân là đôi lữ hài nhẹ nhàng, giúp Lưu Hiệp toát lên khí chất thanh tao giữa chốn quân doanh.

Cùng lúc đó, Điêu Thuyền đã bước vào gian bếp. Nàng nhanh nhẹn dùng khứu bạt buộc gọn cổ tay áo để thuận tiện cử động, để lộ đôi cánh tay trắng ngần như tuyết. Hôm nay, nàng quyết định sẽ tự tay nấu món lý ngư luộc để bồi bổ cho Lưu Hiệp.

Dưới ánh lửa bập bùng của bếp lò, nàng tỉ mỉ làm sạch con Lý ngư tươi rói vừa mới bắt từ dòng Hoàng Hà. Từng động tác lóc vảy, khía thịt của nàng đều nhịp nhàng và khéo léo như đang thực hiện một điệu múa.

Nàng thả vào nồi nước dùng vài lát gừng già và nhúm tiêu rừng để át đi vị tanh, khiến mùi thơm thanh đạm bắt đầu lan tỏa khắp gian bếp nhỏ, sưởi ấm cả bầu không khí buổi sớm mai.

Sau khi được cung nữ giúp chỉnh đốn trang phục, Lưu Hiệp vẫn ngồi tĩnh lặng trên sập gỗ, kiên nhẫn chờ đợi Điêu Thuyền trở về. Ngay lúc đó, một tên Đại lực sĩ sải bước vào trong, trên tay nâng niu một cuốn thẻ tre dày dặn. Hắn khom người xuống thật thấp, giọng nói trầm ấm nhưng vang vọng khắp không gian hậu trướng.

"Bẩm Bệ hạ, đây là báo cáo nhiệm vụ của Tưởng chỉ huy đồng tri."

Tên Lực sĩ cung kính đưa thẻ tre về phía trước, chờ đợi Thiên tử thu nhận. Thế nhưng, Lưu Hiệp không hề có ý định đưa tay ra tiếp lấy tập tấu chương nặng nề ấy. Hắn tựa lưng vào thành sập, thản nhiên mở miệng.

"Ngươi đọc báo cáo cho Trẫm."

Mệnh lệnh đó bất ngờ khiến tên Lực sĩ sững sờ trong thoáng chốc. Hắn không ngờ Lưu Hiệp lại đưa ra yêu cầu này, nhưng rất nhanh sau đó đã thu lại vẻ kinh ngạc, cúi đầu đáp. "Rõ."

Tên Lực sĩ chậm rãi đứng thẳng người dậy, thân hình hộ pháp cao lớn như một ngọn tháp đen sừng sững bao trùm lấy một góc hậu trướng. Hắn bước lại gần sập gỗ, giữ một khoảng cách chừng mực rồi đứng nghiêm nghị bên cạnh Lưu Hiệp.

Một tay hắn giữ chặt lấy phần dưới của thẻ tre, tay kia linh hoạt gạt mở từng nan gỗ. Đôi mắt sắc lạnh của gã mật vụ lướt nhanh qua những dòng chữ phồn thể được ghi chép tỉ mỉ, rồi hắn bắt đầu cất giọng báo cáo.

Thanh âm trầm đục, đều đặn của hắn vang lên giữa không gian tĩnh mịch, truyền đạt lại từng chi tiết trong mật báo của Tưởng Hoàn về diễn biến tại thung lũng Huỳnh Dương.

"Thần, Tưởng Hoàn, kính cẩn tấu trình Bệ hạ.

Thừa mệnh thám thính Huỳnh Dương và tùy nghi cứu viện Tào Tháo, thần đã dẫn quân quan sát toàn cục trận địa. Tuy nhiên, nhận thấy uy nghiêm Thiên tử cần được khắc sâu vào lòng kẻ kiêu hùng, thần đã tự ý chọn thời điểm trễ hơn để xuất kích.

Thần đứng trên đỉnh đồi nhìn quân Tào lọt vào tử lộ, mặc cho mưa tên của Từ Vinh gạt phăng 9.000 tạp binh, chỉ đến khi Tào Tháo ngã ngựa và tàn quân chỉ còn chưa đầy 1.000 người trong tuyệt vọng, thần mới phát lệnh tung quân.

Thần đã tự ý kết liễu Từ Vinh, thu phục 6.000 tù binh bằng lời hứa miễn tội cửu tộc. Lại thấy Tào Hồng lâm vào tuyệt lộ, thần sai quân giải vây, bảo toàn mạng sống cho hắn đúng lúc nhất.

Đối với Tào A Man, thần đã trực tiếp áp chế, dùng danh xưng thuở nhỏ và thiên cơ của Bệ hạ để bẻ gãy chí khí của hắn, buộc hắn phải tâm phục khẩu phục trước sự cứu rỗi của triều đình khi đã mất trắng vốn liếng.

Mọi việc thần làm dẫu có trái với ý định cứu viện tức thời của Bệ hạ, nhưng đều là để thu lấy sự trung thành tuyệt đối của Tào Tháo về cho triều đình. Hiện thần đang dẫn hắn cùng tàn quân hội giá.

Thần kính mong Bệ hạ minh xét."

Tên Lực sĩ sau khi đọc xong những dòng tấu cuối cùng liền khép lại những nan gỗ, hắn cúi đầu thấp xuống, nín thở chờ đợi một cơn thịnh nộ.

Trái ngược với dự đoán của Tên Cẩm y vệ, Lưu Hiệp không hề lộ ra bất kỳ dấu hiệu bất mãn nào.

Gương mặt Lưu Hiệp vẫn bình thản như mặt nước hồ, không một gợn sóng. Hắn khẽ nhếch môi, ngón tay gõ nhịp đều đặn lên thành bàn như đang tán thưởng cho sự nhạy bén của thuộc hạ. Sau một hồi ngẫm nghĩ, Lưu Hiệp thản nhiên đưa ra chỉ thị.

"Ngươi lui xuống đi. Chờ hắn dẫn quân hội giá, hãy chuyển lời của ta đến Tưởng Hoàn. Những gì hắn làm tại Huỳnh Dương rất hợp ý ta. Cho phép hắn được nghỉ ngơi, rũ bỏ quân vụ trong khoảng 7 ngày."