Nàng nhanh tay chỉnh lại cổ áo giao lĩnh viền lụa đỏ, rồi siết chặt thắt lưng ngay dưới chân ngực. Sợi thắt lưng lụa đỏ vừa vặn làm bật lên vòng một đày đặn cùng vòng eo thon nhỏ, khiến vóc dáng cao 1m65 thêm phần uyển chuyển và thướt tha.

Ngay khi Điêu Thuyền vừa chỉnh đốn xong y phục cũng là lúc Lưu Hiệp tỉnh giấc. Hắn khẽ cựa mình một chút trên giường rồi mới chậm rãi ngồi dậy.

Nhìn tuyệt thế giai nhân trong bộ xiêm y tề chỉnh đang đứng trước mặt, Lưu Hiệp khẽ hỏi han nàng. "Chào buổi sáng, tỷ tỷ ngủ có ngon không?"

"Ngon." Nàng đáp lại một tiếng, đưa tay vén lấy mái tóc rối của hắn sang một bên, để lộ đôi má phúng phính cùng làn da đang dần chuyển từ tái xanh sang sắc trắng hồng khỏe mạnh.

Hai người trao đổi thêm vài lời xã giao, Điêu Thuyền mỉm cười nhìn Lưu Hiệp, nàng mấp máy môi nói. "Bệ hạ, thiếp đi nấu bữa sáng cho người."

Nói đoạn, Điêu Thuyền sải bước ra khỏi hậu trướng. Lưu Hiệp dõi theo thân ảnh nàng cho đến khi biến mất khỏi tầm mắt mới đứng dậy đi ra giữa phòng.

Lúc này, các cung nữ bắt đầu tiến vào đại doanh, đi ngang qua tiền trướng rồi bước vào hậu trướng. Họ thành thục giúp Lưu Hiệp khoác lên bộ Long bào.

Khi bộ Long bào huyền sắc với viền đỏ cùng hoa văn ngũ trảo kim long uốn lượn quanh thân áo được khoác lên người, Lưu Hiệp ngồi trên sập gỗ chờ Điêu Thuyền.

Khoảng 24 phút sau, Điêu Thuyền quay lại cùng một nhóm cung nữ mang theo khay thức ăn lớn còn nghi ngút khói. Ngoài món lý ngư chiên giòn thơm nức, nàng còn chuẩn bị thêm măng xào gừng cay cùng bát canh rau diếp nấu thịt khô thanh đạm.

Đặc biệt, trung tâm của khay thức ăn là một thố cơm gạo trắng dẻo thơm được thổi kỹ, đi kèm vài miếng bánh kê nướng chắc bụng.

Các cung nữ nhẹ nhàng đặt khay thức ăn xuống rồi lui ra. Điêu Thuyền chuẩn bị sẵn 1 đôi đũa, sau đó nàng mỉm cười ngồi xuống, vòng tay bế lấy Lưu Hiệp đặt lên đùi mình.

Nàng cứ thế ôm gọn thân hình nhỏ nhắn của hắn vào lòng, dịu dàng đút từng miếng cơm cho hắn ăn, tiếp tục thực hiện lời hứa chỉ cưng chiều duy nhất Lưu Hiệp.

Lưu Hiệp tựa đầu vào lồng ngực ấm áp của nàng, thong thả tận hưởng bữa sáng. Đồng thời triệu hồi ra giao diện group chat.

Điêu Thuyền cũng nhìn thấy giao diện hệ thống đang hiển thị, nhưng nàng không mấy bận tâm. Đối với nàng, việc quan trọng nhất hiện tại là chăm lo cho bữa sáng của hắn.

Hồng Vũ Đế. "Nhóc con, mới đi đâu đấy nhỉ?"

Lưu Hiệp nhìn thấy Chu Nguyên Chương A còng Thụy hiệu của mình. Thời gian trong group này trôi qua chậm thật, Dẫu cho nơi của hắn mới trôi qua khoảng 1 ngày, vậy mà trong group chat còn chưa tới 1 giây.

Lưu Hiệp không muốn trả lời Chu Nguyên Chương, thay vào đó hắn trực tiếp gửi một dòng tin nhắn riêng cho Chu Tâm Tuyết.

"Chu Cô nương, ta có mối làm ăn lớn muốn cùng cô nương bàn bạc."

Lưu Hiệp thấp thỏm chờ đợi phản hồi. Hắn cứ đợi như vậy cho đến khoảng 5 phút sau mới thấy tin nhắn hiện lên.

"Có mối làm ăn gì thế?"

Tại giới của Chu Tâm Tuyết ở Bắc Kinh, một thiếu nữ đang nằm lười biếng trên giường bỗng chốc ngồi bật dậy ngay khi nhìn thấy cơ hội kiếm tiền. Nàng mới đi siêu thị về cách đây 3 tiếng trước và đang định nằm nghỉ, nhưng giờ đây mọi sự uể oải đều tan biến.

Sau khi thấy tin nhắn, Lưu Hiệp liền hồi đáp. "Chu cô nương, ở giới của cô nương có loại Container lớn nhất nào mà cô nương có thể mua được trong vòng 1 đến 7 ngày?"

Chu Tâm Tuyết hơi ngạc nhiên trước câu hỏi của Lưu Hiệp, nhưng trong mắt nàng đang ở chế độ chỉ toàn là tiền. Nàng nhanh tay gõ lên bàn phím ảo của group chat.

"Loại lớn nhất, phổ biến nhất và dễ mua nhất là container 40 feet. Mà tôi thắc mắc là tiền bối muốn mua gì ở chỗ tôi mà cần đến 1 container 40 feet?"

Lưu Hiệp nhìn thấy dòng tin nhắn đó liền nhập phản hồi. "Đó là vì ta muốn mua giấy A4 thôi. Thuận tiện thì cô nương giúp ta mua thêm một chút đồ hóa trang nhé, cụ thể là một cặp tai hồ ly cùng với chín cái đuôi hồ ly, cũng chất hết vào trong container đó."

"OK." Chu Tâm Tuyết gửi một dòng ngắn gọn, không quên bổ sung thêm. "Thời gian giao hàng có thể sẽ mất 3 đến 4 ngày ở giới của tôi nhé."

Vừa chốt xong một giao dịch, Lưu Hiệp liền tắt giao diện group chat. Cảm giác ấm áp từ thực tại quay trở về, hắn vẫn đang ngồi gọn trên đùi Điêu Thuyền và được nàng đút cho.

Điêu Thuyền và Lưu Hiệp thong thả dùng bữa. Nàng đưa một miếng cá vào miệng mình rồi cúi đầu nhìn xuống Lưu Hiệp, thấy những chuỗi miện lưu trên mũ của hắn rủ xuống che khuất cả tầm mắt, nàng không nhịn được mà tò mò lên tiếng. "Bệ hạ, hóa trang là nghĩa làm sao?" Trong khi hỏi, bàn tay nàng vẫn thành thục đút một miếng thịt cá đã lọc sạch xương vào miệng hắn.

Lưu Hiệp nhai kỹ miếng cá rồi mới chậm rãi giải thích. "Hóa trang thực chất là cải trang thôi. Nói một cách dễ hiểu thì nó giống như việc một vị Hoàng đế muốn thay đổi diện mạo để trở thành người bình thường vậy."

Điêu Thuyền khẽ nghiêng đầu, vẻ mặt vẫn chưa hết băn khoăn. "Vậy đôi tai và chín cái đuôi hồ ly kia thì giúp ích gì cho việc cải trang của người?"

Lưu Hiệp nghe vậy liền mỉm cười giải tỏa nỗi lòng cho nàng. "Những thứ đó không phải dành cho Trẫm đâu."

Điêu Thuyền đút thêm cho hắn một miếng măng xào, đôi môi nhỏ nhắn mấp máy hỏi tới. "Vậy là để cho ai?"

Lưu Hiệp chỉ nở một nụ cười đầy huyền bí. "Về sau tỷ tỷ tự khắc sẽ rõ."

Dứt lời, Lưu Hiệp khẽ động ý niệm triệu hồi giao diện group chat. Hắn trực tiếp gửi cho Chu Tâm Tuyết 4.000 hoàng kim kèm theo lời nhắn ngắn gọn. "Đây là tiền đặt hàng trước."

Sau khi gửi xong dòng tin nhắn đó, Lưu Hiệp quay lại tập trung tận hưởng bữa sáng ấm áp bên Điêu Thuyền. Phải đến 30 phút sau, hắn mới lưu luyến rời khỏi lồng ngực thơm tho của nàng. Thực tế, mỗi bữa ăn kéo dài lâu đến vậy là bởi Lưu Hiệp chẳng nỡ rời xa Điêu Thuyền dù chỉ một giây.

Hắn quay đầu nhìn nàng một cái rồi mới sải bước rời khỏi hậu trướng. Ngay khi tiến vào tiền trướng, Lưu Hiệp liền đặt mông ngồi xuống Long ỷ. Gần 80 quan lại, trong đó có Vương Doãn, Thái Ung, Tuân Du và Phục Hoàn, đồng loạt hô vang. "Ngô Hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

"Chúng ái khanh bình thân." Lưu Hiệp nhẹ nhàng phất tay, ra hiệu cho đám người đứng dậy.

Mắt Lưu Hiệp liếc quanh tiền trướng rồi cất lời. "Vương ái khanh, lương thực hiện giờ của triều đình còn khoảng bao nhiêu?"

Vương Doãn tiến lên phía trước, ôm quyền báo. "Thưa Bệ hạ, lương thực của triều đình hiện còn khoảng 18 vạn thạch, sau khi dùng khoảng 47 vạn thạch để sơ tán bách tính." Nói xong, lão lùi xuống về hàng ngũ bách quan.

Lưu Hiệp nghe xong báo cáo, hắn gật đầu rồi liếc nhìn sang Đỗ Việt để nắm bắt tình hình. "Đỗ Tướng Tác Đại Tượng, công việc phổ cập Thước Thiên Tử của ngươi đến đâu rồi?"

Đỗ Việt nghe lệnh liền bước lên phía trước bẩm tấu. "Thưa Bệ hạ, Thước Thiên Tử hiện tại đã được các thợ rèn, thợ mộc và thợ nề làm quen kỹ lưỡng rồi ạ. Chỉ cần chờ Bệ hạ tìm được kinh đô mới, thần nhất định có thể phổ cập nó trên khắp thiên hạ của Người."

Sau khi Đỗ Việt lui xuống, Lưu Hiệp lại đảo mắt nhìn quanh tiền trướng, hạ giọng đầy uy nghiêm. "Còn ai có chuyện muốn bẩm tấu nữa không? Nếu không, Trẫm sẽ thông tri cho các khanh thêm một chuyện vui nữa."

Cả tiền trướng gần như chìm vào im lặng tuyệt đối, cho đến khi Đổng Thừa tiến ra giữa trướng khởi tấu. "Thưa Bệ hạ, thuộc lại dưới trướng thần hiện đã ổn định khoảng 4.000 người. Nếu cộng thêm gần 5.000 Cẩm Y Vệ dưới quyền của Ngài, triều đình hiện tại đang nắm giữ lực lượng tầm 1 vạn người."

"Ừm, Quốc cữu vất vả rồi." Lưu Hiệp không tiếc lời khen ngợi Đổng Thừa thêm vài câu, sau đó mới hỏi lại lần nữa. "Còn chuyện gì muốn tấu nữa không?"

Đổng Thừa vốn là bào đệ của Đổng Thái hậu, thân mẫu Hán Linh Đế. Do là con út trong gia tộc nên tuổi tác của hắn so với Thái hậu chênh lệch rất lớn; dẫu là bậc trưởng bối nhưng diện mạo vẫn còn đang độ sung sức.

Dù mang danh nghĩa tộc nhân của nghịch tặc Đổng Trác, nhưng xét về huyết thống ngoại thích, hắn chính là vị Quốc cữu thân cận nhất của Hán thất hiện tại.

Về tầng quan hệ này, Lưu Hiệp thực ra cũng không rõ ràng. Hắn cứ một mực tưởng mình đang ở trong thế giới Diễn Nghĩa, chứ không phải một phiên bản hỗn hợp giữa chính sử và diễn nghĩa.

Ngay cả việc gọi Đổng Thừa là Quốc cữu cũng chỉ dựa vào những dòng ký ức mơ hồ của hắn về mối liên kết giữa Đổng Thừa và Đổng Thái hậu.

Lần này, trong tiền trướng không một ai thưa gửi. Lưu Hiệp thấy vậy liền chậm rãi mở miệng. "Nếu đã không còn ai có chuyện muốn bẩm, vậy thì Trẫm sẽ ban bố một chuyện vui..."

Lưu Hiệp đột ngột dừng lại, im lặng quan sát phản ứng của bá quan.

Sự ngắt quãng này khiến không gian tiền trướng bỗng chốc căng như dây đàn. Đám đại thần bên dưới nín thở, mỗi người một tâm tư. Phần lớn đều run rẩy lo cho túi tiền và vận mệnh của mình, nhưng trong bóng tối của sự im lặng, vẫn có những suy nghĩ đầy táo bạo len lỏi.

"Chuyện vui? Lẽ nào lại thêm một bản hôn ước nữa?"

"Một Điêu Thuyền của Vương Tư đồ vẫn chưa đủ để Bệ hạ thỏa mãn sao?"

Những ý nghĩ 'điên rồ' đó chỉ thoáng qua trong đầu một vài kẻ lẻ tẻ, rồi nhanh chóng bị dập tắt bởi áp lực đè nặng từ phía Long ỷ. Tất cả nín lặng, hồi hộp chờ đợi từng chữ tiếp theo phát ra từ miệng Lưu Hiệp.

Lưu Hiệp nhìn quanh một lượt, thu hết phản ứng của đám thần tử vào tầm mắt rồi chậm rãi tuyên bố. "Chuyện vui là, Trẫm đã có thêm hai hôn ước nữa..."

Câu nói này của Lưu Hiệp chẳng khác nào ném một tảng đá xuống mặt hồ đang tĩnh lặng. Ánh mắt hắn quét qua, rồi dừng lại trên gương mặt của Thái Ung và Phục Hoàn.

Ngay lập tức, hai người cảm thấy sống lưng lạnh toát, mồ hôi hột rịn ra trên trán, chỉ biết đứng chôn chân tại chỗ dưới cái nhìn của hắn.

Vương Doãn đứng bên cạnh chứng kiến cảnh này thì nở một nụ cười thầm đầy khoái chí. Lão thấy hàng chục cặp đèn pha của đám quan lại trong tiền trướng đồng loạt tập trung vào Thái Ung và Phục Hoàn thì cảm thấy hả hê vô cùng.

Lão thầm nghĩ, tuần trước chính những kẻ này đã nhìn lão bằng ánh mắt ngờ vực đó, không ngờ hôm nay đến lượt họ bị nếm trải cảm giác này. Cuối cùng, lão cũng đã có thêm hai người đồng nghiệp mới để cùng chia sẻ cái danh ngoại thích.

"Trẫm và Phục ái khanh, Thái ái khanh đã cùng nhau bàn bạc và quyết định cho Trẫm hai hôn ước mới, gồm Phục Thọ, con gái Phục ái khanh và Thái Diễm, con gái Thái ái khanh."

Vừa dứt ý, Lưu Hiệp liếc mắt ra hiệu cho tên thái giám đứng bên cạnh.

"Bãi triều..." Thanh âm thé thé vang khắp tiền trướng. Đám Hán thần đồng loạt hành lễ rồi lục đục kéo nhau ra khỏi đại doanh.

Giữa lúc Lưu Hiệp còn đang thả lỏng, từ phía hậu trướng ngay sau Long ỷ, Điêu Thuyền nhẹ nhàng bước ra. Nàng đi đến bên cạnh, đôi bàn tay búp măng đặt lên vai Lưu Hiệp, chậm rãi xoa bóp cho hắn.

Ở bên ngoài đại doanh, bầu không khí lại mang một sắc thái khác hẳn.

Đứng trước rèm cửa là một bé gái khoảng 8 tuổi, vóc dáng nhỏ nhắn cao tầm 1m11. Nàng mặc bộ khúc tụ thâm y màu đỏ sẫm, mái tóc đen được búi kiểu song nha hai bên, cài thêm những dải ruy băng đỏ rủ xuống vai trông rất linh hoạt.

Phục Thọ đứng đó, đôi mắt tròn xoe đầy tò mò nhìn những tên Cẩm y vệ mặc dị phục màu đỏ đang đứng canh gác sừng sững. Với nàng, mọi thứ ở đây đều lạ lẫm và đầy màu sắc.

Ngược lại với sự hồn nhiên của Phục Thọ, người đứng bên cạnh là Thái Diễm. Một thiếu nữ 13 tuổi sở hữu vóc dáng mảnh mai, thanh tú với chiều cao 1m32, khoác trên mình bộ y phục khúc tụ thâm y mang sắc trắng tinh khôi, khí chất thanh cao như một đóa sen trắng không vương bụi trần.

Tuy nhiên, đôi mắt lá liễu thanh tú của nàng lúc này đã sưng đỏ vì khóc, làn da trắng ngần càng khiến vẻ u sầu, tuyệt vọng trên gương mặt thêm phần rõ nét. Dù mái tóc đen dài được búi đơn giản với chiếc trâm gỗ không quá cầu kỳ, nhưng nó vẫn không che giấu được sự yếu đuối, kiêu sa của một vị tài nữ.

Thái Diễm đưa tay lau đi khóe mắt, trong đầu vẫn văng vẳng lời nói lạnh lùng của phụ thân tối hôm qua.

"Văn Cơ à, phụ thân nghĩ kỹ rồi, hôn sự của con và Vệ Trọng Đạo, từ nay hãy để nó trôi vào dĩ vãng đi.

Con là bảo vật trân quý nhất của ta, phụ thân vốn dĩ không đành lòng gả con cho một kẻ mang trọng bệnh, tương lai mờ mịt như hắn.

Năm xưa ta gật đầu là vì mủi lòng trước sự bướng bỉnh của con, nhưng giờ ta không thể để con tự hủy hoại đời mình như vậy nữa.

Đám huynh trưởng của con đều là lũ phế vật, niềm hy vọng duy nhất của họ Thái đều dồn cả vào con. Nếu con gả vào Vệ gia, chẳng lẽ định nhìn tâm huyết cả đời của ta tan thành mây khói sao?

Nay phụ thân đã đích thân ước định hôn ước cho con với Thiên tử. Bệ hạ nắm giữ thứ giấy thần tiên mà cả đời ta khao khát, lại hứa sau này sẽ để con của hai người kế thừa họ Thái.

Văn Cơ à, hãy vì tiền đồ của dòng tộc, vì tâm nguyện của phụ thân mà thu lại chút tình cảm nhi nữ ấy đi. Hôn sự này ta đã định, không thể thay đổi nữa rồi."

Nhớ lại những lời đó, Thái Diễm cảm thấy như mình bị phản bội. Nàng căm ghét Lưu Hiệp, kẻ mà nàng cho là một tên bạo quân đã dùng quyền lực để dẫm nát tình cảm thanh mai trúc mã của mình.

Nàng cố nén tiếng nấc, nhìn xuống bé gái mặc áo đỏ bên cạnh cũng đang đứng ngoài đại doanh. Thái Diễm sơ bộ cũng đoán ra được, đó chắc hẳn cũng là một vị hôn thê khác của Lưu Hiệp.