Sau khi cơn bão thanh trừng quét qua, hành tinh Y Mộc chìm trong sự tang tóc của một đế chế sụp đổ, nhưng tại điện phủ của mình, Đan Tâm lại đang tận hưởng cảm giác của một kẻ nắm giữ thiên hạ. Mọi thứ diễn ra hoàn hảo đến mức không tưởng. Giờ đây, trên con đường tiến tới vị trí vương phi, những đối thủ nặng ký nhất đều đã bị quét sạch. Vĩnh Kỳ lừng lẫy thiên hà, sau tất cả, chỉ còn lại một lựa chọn duy nhất và xứng đáng nhất là nàng.

Không chỉ vậy, nàng đã thu phục được một quân bài tối thượng: Quỷ Hậu. Bằng cách chỉ đạo Đoàn Thanh tra Y dược đưa ra kết luận rằng giấy chứng nhận lưu hành đan dược Mộc Sinh là do Y Vương làm giả mạo hoàn toàn, Đan Tâm đã nhấc bổng gia tộc Đằng Xà ra khỏi vũng bùn tội lỗi. Một ân tình cứu mạng lớn lao như thế đủ để khiến Quỷ Hậu phải đứng về phía nàng trong mọi quyết định sau này.

Thế nhưng, giữa lúc đang hả hê nhất, bước chân của Đan Tâm chợt khựng lại. Nàng đứng lặng bên cửa sổ, nhìn về phía những vì sao xa xôi, một cảm giác bất an len lỏi vào tâm trí.

Mọi thứ... thực sự quá dễ dàng.

Nàng chau mày, bắt đầu lật lại từng chi tiết trong trí nhớ. Cha nàng — vị Diêm Vương thâm trầm, mưu mô — đã dành hàng bao nhiêu năm trời, huy động không biết bao nhiêu gián điệp để tìm kiếm điểm yếu của Y Vương nhưng đều trở về tay trắng. Vậy mà chỉ trong một thời gian ngắn ngủi khi cuộc Tuyển phi diễn ra, các bằng chứng thép từ công thức gốc cho đến tung tích của Y trưởng lại cứ thế "nối đuôi nhau" xuất hiện. Chúng lộ diện một cách vô tình, tròn trịa và đúng thời điểm đến mức kinh ngạc, như thể có một bàn tay vô hình đã dọn sẵn mâm cỗ, gia tộc nàng chỉ việc đến và ngồi vào vị trí kẻ thực thi công lý.

"Không thể có sự trùng hợp hoàn hảo đến vậy," Đan Tâm lẩm bẩm, đôi mắt nàng nheo lại đầy nghi hoặc.

Nàng nhớ lại lần lượt sự sụp đổ của Thiết Hoa, rồi đến Y Mỵ. Cả hai đều là những kẻ tâm cơ, thế lực không hề nhỏ, nhưng đều tan xác pháo trong chớp mắt. Đặc biệt, lời nói cuối cùng đầy uất ức của Y Mỵ trước lúc bị áp giải đi bỗng vang vọng lại trong tai nàng:

— “"Giờ ta coi như cá nằm trên thớt, nhưng cô có chắc, khi Thiết Hoa và ta rời đi, cô chắc chắn sẽ được Vĩnh Kỳ chọn hay không?"

Lúc đó, Đan Tâm cho rằng đó chỉ là lời lẽ của một kẻ thua cuộc cố tình gây rối loạn tâm trí nàng. Nhưng giờ đây, khi xâu chuỗi lại mọi việc, nàng nhận ra hàm ý sâu xa hơn. Tại sao một người kiêu ngạo như Y Mỵ lại ám chỉ về một thế lực thứ ba ngay trước cái chết?

Đan Tâm nắm chặt đôi bàn tay, hơi thở trở nên dồn dập hơn. Nàng nhận ra mình có thể đã quá chủ quan khi chỉ mải miết tiêu diệt những kẻ lộ diện mà quên mất kẻ đứng sau giật dây. Nếu sự sụp đổ của gia tộc Y Vương là do một ai đó sắp đặt sẵn để nàng thực hiện, thì kẻ đó mới chính là con cáo già thực sự trên bàn cờ này.

— "Xem ra..." Đan Tâm nghiến răng, ánh mắt lóe lên sự sắc lạnh đầy nguy hiểm, "vẫn còn có kẻ khác đang nhúng tay vào, âm thầm mượn đao của ta để giết người."

Nàng bắt đầu nhớ lại dáng vẻ bình thản đầy khôn ngoan của Ngọc Dương – hôn thê trên danh nghĩa của Vĩnh Kỳ. Nàng lặng lẽ tự đặt câu hỏi:” Vụ hạ độc Dạ Liên, là Y Mỵ muốn đổ tội cho Ngọc Dương, tại sao chứ?”

Đan Tâm khẽ miết ngón tay lên bậu cửa sổ lạnh lẽo. 'Y Mỵ không điên. Cô ta không tự nhiên liều mạng hạ độc Dạ Liên chỉ để tống khứ một con ma tỳ. Trừ khi... con ma tỳ đó khiến cô ta sợ hãi đến mức phải đánh đổi cả tương lai'. Đôi mắt Đan Tâm bỗng chốc tối sầm lại khi hình ảnh Ngọc Dương hiện lên – một kẻ luôn đứng trong bóng tối, nhìn mọi thứ sụp đổ với vẻ bình thản đến đáng sợ.