Cuộc đảo chính vốn được ủ mưu từ ngàn năm, nay chính thức bùng nổ trong sự ngỡ ngàng của cả hai nhánh thiên hà.

Sau nhiều ngày truy quét rầm rộ, đội quân tinh nhuệ của Vĩnh Kỳ vẫn hoàn toàn mất dấu Hạo Minh. Trong khi đó, tại các vùng chịu thiên tai, công tác cứu trợ rơi vào bế tắc tột độ. Diêm Vương liên tục gửi những bản báo cáo dối trá lên Quỷ Vương, khẳng định kho lương đã cạn kiệt, nhưng thực chất lão đã bí mật tuồn toàn bộ quân lương để nuôi dưỡng binh mã riêng tại Âm Lan.

Nạn đói và sự tuyệt vọng như mồi lửa ném vào đống rơm khô. Tại Master, người dân bắt đầu nổi loạn, đập phá các công sở. Trong khi đó tại Âm Lan, Diêm Vương đóng vai "kẻ cứu thế", ban phát lương thực và kích động lòng dân bằng những lời hứa hẹn về một triều đại mới công bằng hơn. Lấy danh nghĩa "thuận theo ý trời, hợp lòng dân", Diêm Vương chính thức phất cờ khởi nghĩa, đem quân tiến đánh Master.

Vĩnh Kỳ bước vào đại điện với bộ giáp còn vương máu, hơi thở gấp gáp báo tin cho cha:

— "Phụ vương, tình thế đã không thể cứu vãn! Diêm Vương đã thu phục hoàn toàn lòng dân Âm Lan và đang thống lĩnh đại quân tiến sát ranh giới Master. Đáng ngại hơn, tộc Đằng Xà đã công khai điều động binh lính bất thường. Con e rằng bọn họ đã bí mật ký kết một hiệp ước máu với Diêm Vương để đảo chính.

Quỷ Vương đập mạnh tay xuống ngai vàng, tiếng gầm vang dội khắp điện:

— "Lão cáo già này... xem ra chức vị Diêm Vương vẫn chưa thỏa mãn được dã tâm bẩn thỉu của lão!"

Cán cân quyền lực giờ đây đang ở thế ngàn cân treo sợi tóc. Một bên là liên minh chính thống giữa kinh đô Master và tộc Thiết Thổ trung kiên; một bên là thế lực đen tối phối hợp giữa tà thuật của Diêm Vương và linh lực khủng khiếp của tộc Đằng Xà. Bầu trời Master vần vũ những đám mây đen kịt, báo hiệu một cuộc huyết chiến không khoan nhượng.

Giữa lúc dầu sôi lửa bỏng, tin dữ từ biên thùy liên tục báo về khiến không khí trong cung điện ngột ngạt như hầm hỏa. Quỷ Hậu bước đi lầm lũi trên hành lang dài hun hút, trên tay là chén sâm dược bốc khói nghi ngút.

Bà ta dừng lại trước cửa đại điện, lồng ngực thắt lại. Chỉ vài canh giờ trước, Đan Tâm đã xuất hiện như một bóng ma, ném xuống trước mặt bà ta lệnh bài của tộc Đằng Xà và một phong thư tuyệt mật. Lời đe dọa của con bé ấy vẫn còn văng vẳng: "Nếu Quỷ Vương không chết, tộc Đằng Xà sẽ tuyệt diệt, và Vĩnh Tài sẽ là kẻ đầu tiên tế cờ cho cuộc đảo chính của cha ta."

Quỷ Hậu nhìn chằm chằm vào làn khói mờ ảo của chén thuốc. Trong đó chứa một liều kịch độc có thể khiến linh hồn kẻ uống tan biến ngay lập tức. Tâm trí bà hiện lên hình ảnh ngày đầu bước vào cung điện này — người đàn ông trên ngai vàng kia chính là kẻ bà đã dùng đủ mọi thủ đoạn, thậm chí là đánh đổi cả máu và nước mắt để có được. Bà yêu quyền lực, nhưng bà cũng từng yêu người đàn ông ấy theo cách cực đoan nhất. Thế nhưng giờ đây, để bảo vệ lấy chính mình, bảo vệ đứa con trai Vĩnh Tài đang thoi thóp và cả sự tồn vong của tộc Đằng Xà, bà không còn lựa chọn nào khác.

"Thiếp xin lỗi... nhưng nếu người không chết, mẹ con thiếp sẽ không có đường sống." — Một giọt nước mắt lạnh lẽo rơi vào chén thuốc, tan biến không dấu vết.

Quỷ Hậu thu lại vẻ run rẩy, thay bằng gương mặt lo lắng giả tạo, bà tiến lại gần Quỷ Vương:

 — "Vương thượng, người hãy uống chút canh để lấy sức lo liệu đại sự. Nhìn người hao gầy vì lo cho bá tánh, thiếp thật không cầm lòng được." — Giọng bà ta dịu dàng, nhưng thanh âm ấy lại run rẩy một cách bất thường.

Quỷ Vương nhìn sâu vào mắt người vợ đã đầu ấp tay gối bấy lâu. Một nụ cười chua chát, thấu hồng trần hiện lên trên môi ngài. Ngài thản nhiên cầm lấy chén thuốc, đưa lên môi. Ngay khi Quỷ Hậu tưởng rằng mình đã thắng, rằng gánh nặng trên vai sắp được trút bỏ, Quỷ Vương bất ngờ bóp chặt cổ tay bà ta, hất đổ chén thuốc xuống sàn đá.

Xèo! Xèo! Tiếng ăn mòn rợn người vang lên, sàn đá cẩm thạch đen kịt, bốc lên làn khói trắng nồng nặc tử khí.

— "Ngươi tưởng ta mù quáng đến mức không nhận ra sự phản bội của tộc Đằng Xà sao?" — Quỷ Vương gằn giọng, ánh mắt ngài từ chua chát chuyển sang thất vọng tột cùng và uy nghiêm đến nghẹt thở:

 — "Tương kế tựu kế, ta đã đợi giây phút này từ lâu. Ta vốn định cho ngươi một cơ hội cuối cùng để quay đầu, nhưng chính ngươi đã tự tay chặt đứt nó."

Quỷ Hậu bàng hoàng, đôi chân mềm nhũn quỵ xuống sàn. Ngay lập tức, các binh lĩnh phục kích sẵn trong bóng tối lao ra như những bóng ma. Bà không kịp phản kháng khi những sợi xích huyền thiết lạnh lẽo khóa chặt linh lực, ghì chặt thân hình quyền quý xuống đất.

— "Tống giam bà ta vào đại ngục! Chờ khi ta chém rơi đầu lão cáo già Diêm Vương kia, ta sẽ đích thân xét xử tội phản nghịch này!" — Quỷ Vương phất tay, giọng nói lạnh lùng không một chút lưu tình.

Cuộc chiến vương quyền chính thức khai hỏa. Trong cung điện lạnh lẽo, Vĩnh Kỳ bước đến đứng bên cạnh cha mình. Hai cha con, hai vị thống lĩnh, cùng hướng mắt về phía chân trời Master đang rực lửa, chuẩn bị đối mặt với làn sóng tấn công dữ dội nhất từ những kẻ từng được gọi là thần tử.