Trong sự tĩnh lặng đến gai người của cung Tam Ngọc, Bát tướng Hạo Minh ngồi bất động giữa bóng tối đặc quánh. Chàng chẳng buồn thắp lên lấy một ngọn đèn, mà để mặc mình chìm nghỉm trong hương rượu nồng nặc từ những vò rượu đã cạn khô đáy. Với Hạo Minh lúc này, cơn say lờ mờ là cõi trú ẩn duy nhất giúp chàng trốn chạy khỏi thực tại nghiệt ngã. Chàng căm hận người vợ hống hách, kẻ đã dùng những thủ đoạn dơ bẩn nhất để xiềng xích cuộc đời chàng. Nhưng nỗi đau đớn ấy còn nhân lên gấp bội khi mỗi ngày, chàng phải chứng kiến Ngọc Dương — người con gái duy nhất khiến trái tim băng giá mấy nghìn năm của chàng tan chảy — lại đang phải khép nép hầu hạ trong chính cái lồng giam nghiệt ngã này.

Giữa cơn túy lúy chập chờn, một bóng hình thanh tao bỗng hiện ra tựa làn khói mờ ảo. Ngọc Dương đứng đó, nở nụ cười dịu dàng và đưa tay vẫy gọi chàng tiến về phía bóng tối thẳm sâu. Trong cơn mê muội, Hạo Minh loạng choạng đứng dậy, vô thức bước theo ảo ảnh ấy. Chàng đi mãi, đi mãi, cho đến khi mở mắt ra thì trong tâm trí chỉ còn sót lại một bản năng duy nhất: Tiêu diệt kẻ đang ngồi chính giữa phi thuyền khổng lồ trước mặt.

Kẻ xấu số đó là Diêm Vi Đạt, con nuôi của Diêm Vương. Hắn đang áp tải đoàn tàu chở đầy nhu yếu phẩm và thuốc men từ hành tinh Âm Lan để cứu trợ người dân vùng lũ quét sau sóng thần tại hành tinh Master. Thế nhưng, đứng trước một mãnh tướng uy dũng dưới trướng Đại tướng quân Vĩnh Kỳ, Diêm Vi Đạt không chịu nổi quá ba chiêu đã gục chết tại chỗ.

Toàn bộ phi đoàn cứu trợ bàng hoàng ngơ ngác trước sự xuất hiện đột ngột của sát thần. Không dừng lại ở đó, Hạo Minh vung đao đánh nát động cơ, khiến chiếc phi thuyền khổng lồ bốc cháy ngùn ngụt rồi lao thẳng xuống vực sâu như một con mãnh thú trọng thương. Trong phút chốc, toàn bộ hàng cứu trợ — tia hy vọng sống sót cuối cùng của hàng vạn dân lành — đã hóa thành tro bụi giữa đêm đen.

Tại đại điện Master, không khí trở nên hỗn loạn bởi những lời bàn tán xôn xao. Vĩnh Kỳ đứng đơn độc, trước mặt là bản tấu chương nhuốm đầy máu và nước mắt của dân chúng. Ngoài kia, tiếng la ó đòi công lý vang động thấu trời; người dân căm phẫn đòi mạng kẻ đã nhẫn tâm dập tắt niềm tin của họ. Trớ trêu thay, kẻ thủ ác lại chính là Hạo Minh — tấm khiên vững chãi nhất, người anh em vào sinh ra tử cùng Vĩnh Kỳ suốt mấy nghìn năm chinh chiến.

Những nhân chứng sống sót mô tả về một sát thủ tóc bạch kim, tay cầm thanh đao đen khổng lồ tỏa ra linh lực hắc ám của ác quỷ Soman. Vĩnh Kỳ biết rõ, không thể là ai khác ngoài Bát tướng của mình, nhưng chàng vô cùng sửng sốt khi hay tin con quỷ Soman lại một lần nữa thức tỉnh trong cơ thể Hạo Minh.

Đôi bàn tay chưa từng run rẩy trước vạn quân đao binh của Vĩnh Kỳ, nay lại nặng nề như đeo chì khi cầm bút. Chàng biết, chỉ cần vết mực này hạ xuống, Hạo Minh sẽ trở thành tội đồ của cả nhánh thiên hà Huyết Long, bị truy sát đến tận cùng trời cuối đất.

— "Truy nã toàn quân... Bát tướng Hạo Minh. Nếu kháng cự... có thể hạ sát."

Giọng chàng khàn đặc, từng chữ thốt ra như nhát dao đâm thấu lồng ngực. Khi con dấu rồng đỏ thẫm đóng xuống, trái tim Vĩnh Kỳ cũng vỡ vụn. Dù tin chắc có ẩn tình sau sự biến đổi máu lạnh của người cấp dưới liêm chính, nhưng với tư cách người thống lĩnh, chàng không thể ngó lơ nỗi lầm than của dân chúng. Nỗi đau bị phản bội và sự bất lực đan xen khiến vị Đại tướng quân lừng lẫy bỗng chốc trông già đi cả nghìn tuổi.

Cùng lúc đó, tại mật điện Âm Lan, Đan Tâm thong dong xoay nhẹ chén trà trên tay. Đôi mắt nàng lấp lánh vẻ đắc thắng khi nhận tin về bản lệnh truy nã. Nàng mỉm cười thanh tao, một nụ cười không chút gợn sóng nhưng chứa đựng tâm địa tàn độc khôn lường.

— "Cha xem, nước cờ này của con chẳng phải rất tốt sao?" — Nàng đắc ý nói với Diêm Vương:

— "Vĩnh Kỳ đã tự tay vứt bỏ cánh tay phải của mình. Sự gắn kết tưởng như sắt đá ấy hóa ra lại dễ dàng bẻ gãy bằng một chút tà thuật và lòng hận thù."

Diêm Vương cười gằn, gương mặt già nua co rúm lại đầy xảo quyệt:

— "Kẻ làm đại sự không được có trái tim. Vĩnh Kỳ có trái tim, nên hắn sẽ thua dưới tay cha con ta."

Giữa bóng tối bao trùm của Âm Lan, hai cha con họ cùng thưởng ngoạn cảnh tượng nhánh thiên hà Huyết Long đang rạn nứt. Đan Tâm chầm chậm nhắc nhở:

 — "Nhưng Bát tướng vẫn là một kẻ có sức mạnh, chúng ta vẫn nên tận dụng quân cờ này thì hơn."

Diêm Vương nhìn con gái, nở nụ cười hài lòng vô hạn:

— "Đúng là con gái ta, rất hiểu ý ta."