Ở một góc khác của chiến trường Master, không gian như cô đặc lại bởi thứ sát khí lạnh lẽo đến rợn người. Đối thủ của Vĩnh Kỳ lúc này không phải quân thù xa lạ, mà chính là Hạo Minh — vị Bát tướng oai phong, người từng kề vai sát cánh cùng chàng qua vạn trận tử sinh.

Nhưng Hạo Minh của hiện tại đã mất đi thần thái của một vị tướng quân. Dưới sự gặm nhấm tàn độc của tà thuật Vu Hắc Thống cộng hưởng với ác quỷ Soman vốn đã ngủ sâu trong linh hồn chàng giờ đã thức tỉnh hoàn toàn, giờ đây chàng ta chỉ còn là một con dã thú bị quỷ dữ nhập xác. Đôi mắt Hạo Minh rực lên sắc đỏ vấy máu, hơi thở đứt quãng mang theo luồng hắc khí nồng nặc tử khí.

— "Vĩnh Kỳ! Ngươi là kẻ giả tạo! Ngươi đã cướp đi tất cả của ta và chủ nhân Vĩnh Tài!" — Hạo Minh gầm lên, giọng nói méo mó vì hận thù. Chàng ta vung đại kiếm tạo thành một vòng xoáy tử thần, chém xuống khiến mặt đất vỡ vụn từng mảng lớn.

Vĩnh Kỳ cưỡi trên Lôi Long, vừa lách mình né tránh những đường đao tàn khốc, vừa phải dùng kiếm khí chặn đứng những đòn hiểm hóc. Đôi tay chàng run rẩy, không phải vì sợ hãi, mà vì đau đớn. Chàng sợ rằng chỉ cần một chút sơ sẩy khi phản đòn, chàng sẽ vĩnh viễn đánh mất người anh em tri kỷ nhất.

— "Hạo Minh! Tỉnh lại đi! Ngươi đang bị điều khiển!" — Vĩnh Kỳ quát lớn, giọng lạc đi giữa tiếng kim loại va chạm chát chúa.

— "Nhìn vào mắt ta! Chúng ta đã từng thề nguyện sống chết có nhau, ngươi quên rồi sao?"

Đáp lại chỉ là tiếng cười điên dại:

— "Ân nhân Vĩnh Tài mới trân trọng ta! Còn ngươi... ngươi chỉ coi ta là quân cờ!"

Trong khi đó, tại cung Tam Ngọc, Dạ Liên vẫn được bảo vệ an toàn. Đột nhiên, Đan Tâm hiện ra với nụ cười lạnh lẽo:

— "Ngươi có biết Vĩnh Kỳ đang đánh nhau với ai không?". Đan Tâm cười đắc ý:

— "Chính là Bát tướng thân thiết nhất của ngài ấy. Nhưng lần này thì khác, khi xưa, mẹ hắn đã dùng mạng sống để trấn áp linh lực của Ác quỷ Soman cổ đại trong người hắn. Nhưng dưới sự hận thù của Vu Hắc Thống, con quỷ ấy đã hoàn toàn thức tỉnh rồi. Liệu Vĩnh Kỳ có nỡ xuống tay giết người anh em của mình, hay sẽ bị Bát tướng của mình xé xác trước đây nhỉ"?"

Dạ Liên rụng rời chân tay. Nàng đã điên cuồng tìm kiếm Hạo Minh suốt bao ngày, nay nhận được tin lại là lúc chàng đang ở ranh giới của quỷ dữ. Dạ Liên không kịp suy nghĩ gì nàng vội vã lao ra chiến trường bằng làn sóng hoa đào diễm lệ.

Đan Tâm hiểu quá rõ tình cảm yêu đương mù quáng mà Dạ Liên dành cho Hạo Minh. Nàng ta biết Dạ Liên sẽ vội vã đi cứu người mình yêu, như thế chẳng khác nào đâm đầu vào chỗ chết. Đan Tâm không chỉ muốn tộc Xích Quỷ đánh nhau tan tác mà còn không muốn một mầm sống nào của tộc ấy còn hơi thở, kể cả là cô công chúa Dạ Liên này.

Đan Tâm thong dong tan biến rồi tái hiện tại chiến trường, ngay gần nơi Vĩnh Kỳ đang chật vật. Nàng ta giơ cao chiếc lọ Lung Linh đang giam giữ Ngọc Dương, đung đưa đầy khiêu khích. Một giây phân tâm, Vĩnh Kỳ lĩnh trọn lưỡi đao sát ý của Hạo Minh vào lưng. Máu thấm đẫm chiến y. Bên trong chiếc lọ, Ngọc Dương thét gào trong tuyệt vọng, đôi bàn tay đập mạnh đến bật máu vào lớp thủy tinh lạnh lẽo.

Cơn đau xé thịt đã kích hoạt bản năng mạnh mẽ của một vị Đại tướng quân. Trong chớp mắt, Vĩnh Kỳ quay người, tung một nhát đao đâm thẳng vào ngực Hạo Minh nhưng đã khéo léo chệch khỏi tim. Ngay sau đó chàng để lại con Lôi Long hòng kìm chân Hạo Minh trong phút chốc, còn chàng dịch chuyển với tốc độ kinh hồn, xuất hiện phía sau Đan Tâm. Mũi đao lạnh lẽo dí sát yết hầu nàng ta:

— "Đưa Ngọc Dương đây!"

Tuy bị bất ngờ nhưng Đan Tâm vẫn bình thản mặc cả:

 — "Đổi bằng sự tự do của ta và chiếc chìa khóa Xích Thủy để mở Xiềng Huyết Thiết, chàng thấy sao?"

Vĩnh Kỳ nghiến răng, nhìn một lượt chiến trường ngổn ngang, ưu tiên lúc này là Ngọc Dương và dẹp loạn, Đan Tâm có thể xử lý sau, sau khi cân nhắc đại cục, chàng giật lấy lọ Linh Lung rồi từ từ hạ đao. Đan Tâm biết tốc độ và sức mạnh của Vĩnh Kỳ quá áp đảo, nên nàng không dám lật lọng, ngay khi tung lại chiếc chìa khoá Xích Thuỷ, nàng liền biến mất không dấu vết.

Ngọc Dương vừa thoát ra, chưa kịp trao nhau hơi ấm, mũi kiếm của Hạo Minh lại lao tới. Một cái gật đầu thấu hiểu, Ngọc Dương ẩn mình phía sau tòa nhà đổ nát, trong khi Vĩnh Kỳ lại lao vào trận chiến ngăn cản người anh em.

Nén lại uất nghẹn đang dâng trào nơi lồng ngực, Ngọc Dương lùi sâu vào bóng tối của những tàn tích đổ nát. Ánh mắt nàng xuyên qua làn khói bụi chiến trường, nhìn về phía bóng lưng đang đẫm máu của Vĩnh Kỳ, rồi hạ quyết tâm. Nàng biết, để cứu lấy linh hồn đã mục nát của Hạo Minh, thảo dược là không đủ. Nàng cần một thứ thuần khiết hơn, vĩnh cửu hơn: Hoa Tâm Ấn.

Ngọc Dương ngồi xuống nền đất lạnh, đôi bàn tay run rẩy kết ấn. Ngay khi nàng dùng linh lực cấp 6 của mình để cưỡng ép tháo gỡ ấn ký, một tiếng rắc kinh người vang lên trong tiềm thức. Hoa Tâm Ấn vốn là kết tinh từ sinh mệnh và tình yêu thương nghìn năm của cha mẹ nàng, nó đã ăn sâu vào linh cốt, hòa làm một với nhịp đập trái tim nàng. Việc tháo bỏ nó chẳng khác nào tự tay rứt bỏ từng thớ thịt, bẻ gãy từng mảnh xương sống.

— "Ưm..." — Một tiếng rên rỉ nghẹn lại giữa kẽ răng.

Cơn đau tàn khốc như hàng vạn luồng sét đánh thẳng vào kinh mạch, khiến huyết mạch nàng đảo lộn, cuộn trào dữ dội. Gương mặt Ngọc Dương trắng bệch không còn một giọt máu, mồ hôi lạnh vã ra như tắm. Bất chợt, một ngụm máu tươi nóng hổi trào ra từ khóe môi, nhuộm đỏ vạt áo thanh khiết. Mỗi sợi linh lực bị rút ra là một lần linh hồn nàng như bị xé toạc, nhưng đôi mắt ấy vẫn rực cháy một ý chí sắt đá. Nàng không cho phép mình gục ngã, ít nhất là không phải lúc này.

Sau một hồi giằng xé giữa sự sống và cái chết, một luồng ánh sáng tím dịu nhẹ, mang theo hơi ấm yêu thương của cha mẹ, từ từ tách khỏi ấn hoa tại cằm nàng và tan chảy vào lọ dược chất. Ngay khoảnh khắc ấy, không gian như lặng đi. Thứ chất lỏng trong lọ bỗng chuyển màu xanh ngọc bích trong vắt, tỏa ra một mùi hương thanh khiết át đi cả mùi tử khí xung quanh.

Ngọc Dương lảo đảo, hơi thở đứt quãng, nàng đưa bàn tay run rẩy lau vội vệt máu tươi trên cằm. Một cảm giác trống rỗng truyền đến từ nơi trái tim – nơi Hoa Tâm Ấn từng tồn tại, nhưng nàng không hề hối tiếc. Ánh mắt nàng kiên định như băng tuyết ngàn năm, nhìn chăm chằm vào lọ thuốc vừa hoàn thành: Thanh Tâm Tán.

Đây không còn là một lọ thuốc giải thông thường. Nó là máu, là nước mắt, và là sự hy sinh tận cùng của một người con gái dành cho chính nghĩa và cứu rỗi tâm hồn của người anh em vào sinh ra tử với Vĩnh Kỳ, cũng là chữa lành tâm hồn của Vĩnh Kỳ.